새로워져야할 중국
중국정부의 개혁개방 정책은 중국사회에 많은 변화를 불러 일으켰습니다. 이러한 변화는 전 세계의 주목을 받게 되었고, 그로 인해 세계 각처로부터 여러 부류의 사람들과 각종 사상들이 지속적으로 중국에 유입되어 많은 변화와 유익을 가져왔습니다. 중국인들 또한 최근 수 십 년간의 변혁의 기간 동안 많은 고통과 아픔을 경험하면서도 여전히 본질적인 사회개혁과 변화의 바람이 중국 땅에 불어오기를 갈망하고 있습니다.  그러나 지금 많은 위기가 중국을 곤혹스럽게 하고 있습니다. 새로운 변화들이 많은 사람들에게 유익을 주었지만, 고통의 눈물을 함께 흘려야 했고 각종 부패한 가치와 사상들이 중국 영혼들을 쇠약하게 만들었습니다. 이로 인해 중국인들은 국가의 미래를 희망적으로 바라보지 못하고 있습니다. 

1840년 아편 전쟁 이래, 중국인들은 불안함 가운데서도 변혁을 추구하고 발전을 도모하였습니다. 기독교가 중국에 전래된 지 200년이 지났지만 기독교는 중국인들의 심령을 어루만지고 주도하는 주체적인 사상과 힘이 되지 못했고, 예수 그리스도에 대한 진리는 사람들에 의하여 변질되거나 본토의 이교(異敎) 문화와 뒤섞이는 안타까운 경우가 많았습니다. 
  모두가 주지하는 바와 같이 중국교회는 지속적으로 신령한 젖을 먹고 자라났습니다. 이 젖은 바로 세계 각국의 교회들이 중국교회에 수유하는 방식으로 이루어져 중국교회를 이끌어왔습니다. 그러나 오래 동안 사람들이 기대했던 목표에는 이르지 못하였습니다. 

이제 우리에게는 새로운 사고와 방법의 대전환이 요구되고 있습니다. 우리는 과거의 사고 방식에서 과감하게 벗어나야 하며, 실정에 맞지 않는 선교적 방법을 버리고 오직 하나님께서 새롭게 부어주시는 관점과 전략적 방법으로 사역에 임해야 합니다. 또한 세계 교회는 중국의 교회를 하나님 나라의 진정한 일원으로서 한 형제자매요, 세계 선교 사역의 동역자로 받아드려야 합니다. 중국교회가 성장할 수 있도록 범사에 도움의 손길을 내어주며, 사랑의 수고를 지불하되 함께 나아가는 동반자로서 중국교회가 사역에 동참할 수 있도록 하여야 합니다. 오직 함께 하는 것, 동참하는 것만이 중국교회로 하여금 진정한 성장과 성숙을 이루게 할 것입니다.

우리가 해야 할 일
근 30년 이래로 중국교회의 모든 노력은 온 세상이 이미 잘 알고 있는 사실입니다. 하나님 나라의 복음이 중국에 널리 전파되어 가는 것을 우리는 목도하였습니다. 그러나 이것은 중국에 불어오는 변화와 발전에 비교하면 너무나 작습니다. 그렇다면 어떻게 해야 중국에 더욱 진일보한 변화와 발전을 가져 올 수 있을까요? 어떻게 해야 하나님 나라의 복음이 이 나라에 막힘없이 널리 전파되어 사람들의 마음속에 뿌리 내리게 할 수 있을까요? 어떻게 해야 중국교회가 지속적인 정치적 박해와 각종 세속적인 문화조류의 침투 속에서 그 정체성을 지켜낼 수 있을까요? 어떻게 해야 중국교회가 부흥하여 세계 선교의 행렬에 합류하여 큰 힘을 발휘할 수 있을까요? 어떻게 해야 중국이 진정으로 선교하는 나라가 될 수 있을까요? 
이것은 전 세계의 그리스도인들이 염원하는 선하고 아름다운 소망입니다. 이를 위해서 많은 사람들은 새로운 기회와 계기를 붙잡을 수 있기를 소망했습니다. 우리가 사용할 수 있는 모든 기회를 활용하기 원했고 하나님께서 중국의 역사 가운데 만들어 가시는 모든 일들에 참여하기를 원했습니다. 

여러분! 2008년이 바로 하나님께서 중국선교를 위하여 전 세계의 그리스도인들에게 주신 절호의 기회이며 도전입니다. 이것을 위해 몇 년 전부터 많은 사람들이 영적인 호각을 불기 시작했으며, 중국을 향해 나아가는 행진곡을 부르기 시작했습니다. 베이징올림픽을 힘입어 중국에서 대대적인 선교활동을 추진하여 영적인 진일보의 발전을 꾀하고, 중국 사회의 전면적인 변혁과 발전을 도모하고 있습니다. 그러나 이 땅을 묶고 있는 흑암의 권세는 역사의 무대에서 스스로 내려오려 하지 않습니다. 사단은 가만히 앉아서 자신의 결국을 기다리지 않습니다. 요한계시록에서 묘사하는 바와 같이 사단은 중국 땅을 향해 마지막 몸부림을 칠 것이 분명하다. 작년 겨울부터 중국 정부는 이미 세계 각국의 교회에 대한 예방책을 강구하였습니다. 먼저 중국에 있는 외국 선교사들의 사역을 면밀하게 수사하여 이미 대규모로 축출하였습니다. 그 후에 중국 그리스도인들의 수와 교회의 발전 추세를 예측하여 민간의 가정교회에 소위 말하는 “춘뢰(春雷: 봄에 치는 번개)행동” 을 진행하여 많은 타격과 박해를 가했습니다. 또한 외국교회에 침투하여 여러 가지 조사를 통해 소위 민감한 나라의 국민들에 대하여 비자 발급을 중단함으로써 선교 사역을 방해하였습니다.  이러한 현실을 바탕으로 우리는 이익이 있으면 큰 이익을 취하고 손해가 있으면 적은 손해를 취하는 원칙을 따라, 지금은 전쟁터에 나가 거칠게 싸워 큰 희생을 내는 것 보다 한 발 뒤로 물러나 후방에서 효과적인 전략을 짜는 것이 옳다고 생각하며, 게릴라식의 맹목적인 모험보다는 우선 함께 모여 조용히 기도하는 것을 시작하고자 합니다. 

십 수 년 이래로 중국교회가 경험한 교훈은 우리로 현명하게 생각하고 판단할 수 있는 지혜를 주었습니다. 90년대의 이민 선교, 몇 년 전부터 회자되고 있는 “백 투 예루살렘 운동”, 교회 재건과 주권 유지의 바람, 또 근 2년 이래 등장한 “올림픽 선교” 그리고 해외 민주화 운동 인사들과 파룬궁(法輪功)에서 말하는 “한국이 경험한 것과 같이 올림픽을 통해 중국의 민주 자유화 운동을 일으키자”는 주장 등은 모두 우리가 참고하기에 좋은 경험과 교훈들입니다. 상술한 여러 전략과 방법들은 중국정부에 많은 자극을 주었습니다. 이것은 중국정부로 하여금 중국 내외의 민간인의 활동과 그 힘에 각별한 주의를 기울이게 하였을 뿐만 아니라 그 동안 세계 교회가 중국 안에서 해왔던 선교 사역에 주목하게 하였습니다. 우리가 생각할 때 이러한 과도기에 교회의 힘과 목표를 노출시키는 것은 극히 지혜롭지 못한 일이며, 선교적 책임을 다하지 못하는 것이라 생각합니다. 이는 민감한 시기에 있어 신중하지 못한 태도이며 앞으로의 전략과 발전 가능성에 매우 큰 손실을 가져다주기 때문입니다.  올해 들어서 중국정부는 대규모로 중국 내에 거주하고 있는 외국 선교사들을 축출하고 가정 교회의 전도자들을 비밀리에 잡아들이고 있습니다. 이는 80년대에 행해진 “후한파이(呼喊派)타격” 운동과 비슷한 규모와 방법으로 이루어지고 있습니다. 중국정부에서 행하고 있는 대규모 핍박은 많은 부분에 있어 외국 교회가 중국에서 사역하기에 앞서 대규모로 선전 홍보함에 기인한 것을 부정할 수 없습니다.

중국을 위한 기도의 해
현재 중국의 내적 상황의 준엄함과 잔혹함을 고려할 때 중국 대륙의 수많은 형제자매의 안전과 교회의 보호를 위해 또한 중국교회 전체의 이익을 수호하기 위해 지혜롭고 전략적인 차원에서 전 세계 교회들에게 부탁드리고 싶은 것이 있습니다. 전 세계의 동역자 여러분! 2008년을 중국을 위한 기도의 해로 정하여 일 년 동안 중국 대륙의 각 영역의 선교를 위하여 기도하여 주시고, 각종 기도회나 찬양 집회, 부흥회, 성찬 예배와 선교 예배 가운데 여러 가지 다양하고 효과적인 방법으로 함께 기도하여 주시기를 간절히 부탁드립니다. 

1975년 한국교회에서 시작한 “중국을 위한 기도의 해”를 기억하실 것이다. 한국교회가 1년 동안 중국교회를 위해서 강력하게 기도해주신 덕분에 1976년 중국에는 많은 변화가 일어나게 되었다. 이 기도를 통한 역사는 중국의 현대 역사를 전환시켰을 뿐만 아니라, 80년 이래로 중국에 전 세계가 주목하는 변화와 발전을 가져다주었습니다. 이 모든 변화에 앞서 중국을 위한 전 세계의 기도가 있었다는 것은 부정할 수 없는 사실입니다. 오늘날 비록 전 세계의 교회가 중국을 위한 기도를 멈추지는 않았지만 이 기도의 정신을 붙들고 중국을 위한 기도의 소리를 더욱 높여가는 것이 절대적으로 필요합니다. 이는 중국선교를 위하여 가장 중요하고도 시급한 조치입니다.

앞서 말했듯이 중국을 변화시키는 힘은 모든 선량한 마음을 가진 사람들의 아름다운 소원이며 이는 평화와 자유를 사랑하는 자들의 진심 어린 갈망입니다. 90년 대 초기에 동유럽에서 일어난 거대한 변화로 인해 오늘날 전 세계의 공산주의 집단은 중국을 머리로 몇몇 작은 사회주의 국가만이 남아있을 뿐입니다. 중국 공산당의 무너짐은 과거 소련에서 일어났던 도미노 효과를 가져 올 것입니다. 이러한 변화가 일어나면 이는 전 세계 역사의 흐름과 발전에 큰 영향을 미치게 될 것이며, 전 세계 교회들에 선교 사역을 위한 거대하고 광활한 공간을 열어주게 될 것입니다. 

중국 인구는 세계 인구의 5분의 1이나 됩니다. 하나님께서 이렇게 중국 인구를 증가하게 하신 것은 하나님의 아름다운 계획이 있기 때문입니다. 또한 중국은 유라시아 대륙의 동쪽에 위치한 큰 나라로서 지정학적으로 볼 때 아시아 전역에 정치, 경제적으로 중대한 영향력을 행사하고 있습니다. 따라서 자유주의 진영에서는 중국이 발전해나가는 과정에 만약 책임감이 없고 의롭지 못한 공산주의자가 이 나라를 장악하게 된다면 이는 전 세계적으로 해를 가져다 줄 것이며 그 영향력은 또한 거대한 재난으로 다가올 것이라고 걱정하고 있습니다. 오늘날 아시아 지역은 동쪽에 공산주의자가 있고, 서쪽에는 모슬렘이 장악하고 있으며, 남쪽에는 힌두교와 불교가 자리 잡고 있음을 볼 수 있습니다. 아시아 전체의 선교적인 전략에서 볼 때에도 무신론 사상을 신봉하는 공산주의 지역에서부터 선교 사역을 시작하는 것이 가장 지혜로운 선택입니다. 이는 중국교회가 70년대 이래로 얻은 경험의 결론이며, 오늘날 중국교회가 부흥한 이유이기도 합니다. 

무엇보다 중국의 상황을 전환하는 것은 “백 투 예루살렘”에 있어서도 매우 중요한 한 걸음입니다. 이는 복음이 남아시아와 서아시아 지역으로 가는 길목을 내는 것이며, 더 나아가 아시아 전체를 뒤덮을 수 있는 영향력의 터전을 마련하는 것입니다. 고대의 실크로드를 통해 우리는 중국이 동서양 문명의 교류에 매우 중요한 가교의 역할을 수행했다는 것을 알 수 있고, 동시에 앞으로도 아시아 전체에 매우 중요한 역할을 감당할 수 있는 위치에 있다는 것을 알 수 가 있습니다. 중국은 아직도 세계 각국의 문명을 연결하고 융합할 수 있는 중요한 띠이며, 북미 지역에 있는 이민 사회와 비교할 수 없는 가치와 위치를 가지고 있습니다. 
  그러므로 중국이 변화하면 전 세계 교회에 거대한 도전과 기회를 가져다 줄 것입니다. 또한 세계 역사의 흐름을 살펴 볼 때, 오늘날 세계가 변화하려면 아시아가 먼저 변화해야 합니다. 왜냐하면 아시아에 가장 극단적이며 완고한 종교 세력과 복잡다단한 문화적인 배경이 존재하고 있기 때문입니다. 그리고 이러한 아시아를 변화시키려면 우선 중국을 변화시켜야 합니다. 이러한 견지에서 저는 “중국이 변화되면 아시아가 변화될 것이며, 이는 전 세계에 변화를 가져다 줄 것이다”라고 담대하게 고백하는 바입니다. 지금은 우리가 어서 일어나 행동해야 할 때입니다. 예수 그리스도께서 주신 사랑으로 한 마음과 한 뜻으로 협력하여, 한 목소리로 기도하며 중국을 변화시키고 더 나아가 세계를 바꿔나갑시다! 


요한 ∣ 중국교회 사역자