선교사의 최대 고민, 자녀교육
하나님의 부름을 받아 선교사로 파송되어 현지에서 겪는 어려움 중 하나가 자녀교육 문제이다. 대부분의 선교사들이 어린 자녀들을 데리고 가서, 몇 년이 지나면 유치원 및 초등학교에 입학시키게 된다.

특히 선교사의 신분이기에 다른 직업을 가진 외국인보다 고민해야 할 일이 많다. 후원교회를 통해 받는 선교비로는 비교적 좋은 교육환경이 갖춰진 외국인 학교에 보낼 수 없고, 교육환경이 열악한 현지학교에 보내자니 자녀들이 한국어를 잊어버릴 뿐 아니라, 사고방식마저 현지 교육의 영향을 받게 된다. 선교사 부모는 아이들과 함께 할 수 있는 시간이 부족하여 한국어를 가르치지도 못하고, 조금만 관심있게 돌보지 않으면 아이들은 어려운 한자문화권인 현지 교육에 따라가지 못한다.

이럴 경우 부모 때문에 어려움을 겪는 자녀들에게 미안하고 안타까울 뿐이다. 아이들이 고학년으로 올라갈수록 부모들의 안타까운 심정은 더하다. 자기 자녀가 잘 자라주길 바라며, 좋은 교육을 시키고 싶어하지 않는 부모는 이 세상에 없다. 아이들이 좋은 교육기관에 맡겨져 교육을 잘 받고 있다면 마음놓고 사역에 전념할 수 있을 텐데, 현실은 이와는 거리가 멀다.

어느 선배 사역자가 이런 고백을 한 적이 있다. 현지 학교를 다니고 있는 자기 자녀와 대화를 하던 중에 아이가 무심코 “아빠, 이곳 사회주의 교육도 참 좋은 교육인 것 같아요.”라고 말하는 것이었다. 사실 중국의 학교들은 학생들에게 무신론과 공산주의 교육을 하고 있다. 부모들이 자녀를 학교에 보내놓고 한국처럼 생각하여 마음을 놓고 있다면 시간이 흐른 후 그들 속에 이미 형성된 공산주의 사상을 어떻게 씻어낼 것인가? 

그 분의 말은 내 마음에 경종을 울렸다. 만일 내가 깨어있지 못하고 자녀들을 그냥 현지 학교에만 내맡긴다면 정말 큰일이겠구나 하는 생각이 들었다. 중국에 초교파적으로라도 좋은 기독교 학교가 있다면 얼마나 좋을까? 학비도 적당하고 교육내용이 좋으며, 부모가 마음놓고 맡겨도 될만큼의 시설과 수준이 갖춰진 학교가 있다면 얼마나 신이 나겠는가? 수도가 아닌 지방에 거주하는 선교사들은 더더욱 교육에 대한 선택의 폭이 좁은 시점에서, 그래도 어떻게 하면 자녀들을 보다 잘 교육할 수 있을 것인지에 대해 그동안 필자가 고민하던 것을 나누고자 한다.
 

현지어, 한국어 두 마리 토끼 잡기
선교사 자녀가 현지에서 배우며 현지의 언어에 능통하다면 제2세대 선교주자로서 가장 훌륭한 선교자원이 될 것이다. 그러므로 현지 학교에 보내는 것이  장기적인 안목으로 볼 때 주님이 기뻐하시는 일임에 틀림이 없을 것이다. 그런데 어떻게  하면 중국어도 잘하고 모국어도 잘할 수 있을까? 이 두 마리의 토끼를 잡는다는 것이 얼마나 힘이 드는지 경험해 본 사람은 안다. 어느 선배 선교사는 그가 자녀들에 대해 갖고 있는 안타까움을 다음과 같이 말했다. 

그의 자녀는 외국인 학제로 교육하는 고등학교에서 공부를 하고, 역시 외국 대학교에 입학했다. 한국에서 모국어를 배울 환경이 안 되어 계속 외국 영어권에서 공부를 했는데, 그의 머리 속에는 온통 영어권 교육내용으로 채워져 있었다. 집에서 기본적인 한국어를 하기는 하지만, 한국에서 교육을 받지 못했기 때문에 한국어를 잘 구사할 수 없다. 그들은 청소년기를 한국에서 보내지 못해 한국 문화와 친구관계에 익숙하지 못하므로 적응하는 데 어려움이 많다고 한다. 또한 부모로서 자녀와 대화를 나누려 해도, 서로의 의식의 차이로 인해 대화하기가 어렵다고 한다.

그리고 대화를 자유자재로 하려면 영어실력이 자녀만큼 되어야 할텐데 실제로는 한계가 있으며, 배운 내용이 달라 완전히 대화가 단절될 수밖에 없다는 것이다. 세대차이는 당연하다 하더라도, 아이들이 한국의 역사와 문화를 이해하지 못할 때, 한국인 부모로서 자녀와 나누며 누릴 수 있는 많은 것들을 놓치게 되는 아픔이 있다고 했다. 

그렇다면 우리 후배 선교사들도 계속해서 이런 아픔을 겪어야만 하는 것인가?  나는 선배 선교사의 아픔을 충분히 이해할 수 있다. 성장한 자녀들이 국제화 되고 외국어를 잘해 한국이 아닌 다른 나라에 정착해 살게 될 경우, 부모는 한국인으로서 자녀와 계속해서 함께 할 시간을 가질 수 없다. 한국인에 대한 정체성을 잊어버리고 완전히 다른 사고방식을 갖고 있는 자녀를 생각해 보라. 부모로서 자녀에게 조언이나 가르침도 할 수 없다면 이 아픔이 얼마나 크겠는가? 우리는 현지에서 미래를 내다보면서 자녀를 위한 선택을 해야만 한다. 어떤 선택을 해야 할까?
 
A. 현지에서의 교육
현지 언어의 완전한 습득을 위해 계속해서 한 나라에서 교육을 시키는 것이다. 초등학교부터 대학교까지 그 나라의 역사와 문화를 배우게 하여 완전히  현지화시킨다. 후에 다시 한국으로 와서 대학에 들어가 모국의 역사와 문화를 몇 년 간에 걸쳐 배우게 하는 것이다. 그렇게 한다면 두 언어를 완전히 습득할 수 있어 사역 뿐 아니라 자녀와의 의사소통에도 큰 문제가 없으리라 생각한다.

그리고 부모는 자녀들이 현지 학교에서 배우는 사상, 역사, 국어 등의 교육과정을 항상 점검하여야 한다. 대화를 통해 무신론 교육과정에서 수용해서는 안 되는 부분을 아이들에게 확인시켜 옳고 그름에 대한 분별력을 갖도록 하는 것이 필수이다. 특별히 초등학교 때 자녀들에게 이러한 분별 교육을 시키지 않으면, 아이들은 어느새  자기도 모르게 중국 어린이들과 똑같은 사고구조를 갖게 된다는 점을 인식해야 한다. 항상 점검하여 자녀들도 교육을 받는 중에 틀린 점을 스스로 찾아 낼 수 있도록 해야 할  것이다. 이를 위해서 부모가 시간을 내어 관심을 갖고 자녀들을 돌봐주어야만 한다. 그렇지 않으면 상당한 위험이 따를 수밖에 없다. 
 
B. 본국에서의 교육
그 다음은 고등학교 1학년까지만 현지에서 교육시키고, 고등학교 2학년부터는 본국에서 교육을 시키는 것이다. 고1 정도의 수준이라면 이미 현지 언어를 확실히 습득했기 때문에 모국에서 중국어를 하는 데 어려움이 적으며, 외국에서 거주하다 들어온 학생들에게 주어진 대학입시의 혜택을 누릴 수 있다. 고1까지 부모와 함께 지내면서 방학 동안 국어, 역사, 기타 과목의 교과내용은 인터넷 등을 통해 이해하도록 한다.

또한 가능하면 방학 동안 본국에 돌아와 학원에 다니면서 그동안 배우지 못했던 과목을 습득하게 한다. 본국에 들어오게 될 경우, 사전에 미리 미션 고등학교와 접촉하여 입학시켜 고등학교 과정을 거치게 하고,  무난히 대학에 입학하여 한국에서 좋은 친구들을 만나게 되면 조국에 정을 붙일 수 있게 되어 좋을 것 같다.

가장 좋기로는 초등학교에서부터 고등학교까지 선교사 자녀 학교가 중국에 세워지는 것이다. 신앙교육 뿐 아니라 중국어,  영어, 한국어 등 충실한 교육내용이 갖춰진 교육기관이 세워져야 한다. 자녀교육 문제는 선교 역사가 짧은 한국 교회 선교사들의 가장 큰 아픔이다. 이러한 문제들이 해결될 수 있도록 계속적으로 모두 함께 지혜를 모아야 할 것이다.
  
신앙교육
현재 중국 선교사들은 어떻게 자녀들의 신앙교육에 임하고 있는가? 대부분의 선교사 가정은 부인이 자녀교육을 담당하고, 남편은 언어학습과 사역에 열중해야 하기에 아이들과 대화를 많이 나누지 못하고 신앙교육에 소홀히 하는 경우가 많다. 한인교회가 있는 곳은 그래도 낫지만, 한인교회가 없는 지역에서는 부모가 아이들의 신앙에 관한 모든 것을 맡아서 가르쳐야 한다. 그러나 자녀들에게 신앙을 가르쳐야 할 때 가르치지 못한다면 어떤 결과가 올 것인가? 선교사 자녀의 신앙교육은 저절로 되어지는 것일까? 필자 자녀들도 하루 8시간 이상을 학교에서 보내고, 학교 선생님의 영향을 많이 받는다. 게다가 집에 오면 학교에서 내준 엄청난 양의 숙제를 밤 10시, 11시까지 해야 한다. 이 아이들한테 언제 신앙교육을 할 것인가?  

자녀들의 신앙교육에 관심을 소홀히 한다면 우리는 머지 않아 슬픈 열매를 따게 될 것이다. 우리의 자녀들이 열악한 환경에서 건강하고 인격적으로 잘 자라게 하려면 어떻게 하는 것이 좋을까?
 

A. 부모에게서 전수되는 신앙
필자는 한국에서 5년 동안 유치부에서 대학, 청년부까지 모든  주일학교 사역을 다 해 보았는데, 현재 한국 교회의 주일학교 교육은 많은 문제를 안고 있다. 교사의 양적, 질적 부족과 교사교육의 부재, 주일학교에 대한 관심 부족, 예산 부족 등 여러 가지 원인으로 인해 주일학교 학생 수는 점점 줄고 있다. 

선교지에서 자녀에 대한 신앙교육에 대해 고민하던 중, 좋은 책을 통해 자녀교육에 대한 통찰력과 해결점을 찾게 되어 하나님께 감사드리고 있다. 「I.Q는 아버지, E.Q는 어머니 몫이다(국민일보사)」라는 책을 소개하고자 한다. 이 책의 저자는 미국에 유학가서 뒤늦게 하나님의 부르심을 받아 목사가 된 이로서, 다년 간 정통 유대인과 유대인 교육을 심도있게 연구하였다. 이 책에서 그는 유대인 교육의 전반을 아주 상세하게 소개하면서, 한국 교회의 현실과 세계 교회 역사에서 생겼던 교육의 문제를 지적하며 그 대안을 제시하고 있다.

이 책에서 강조하는 것은 유대인들이 철저하게 자신의 신앙을 자녀에게 가르치고 지키게 한다는 것이다. 예수님도 마태복음 28:18∼20에서 지상명령을 하실 때, “너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 주고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라”고 말씀하셨다. 교회가 제자를 삼은 후에 가르치라고, 그리고  지키라고 하신다. 현재 우리 한국 교회는 가르치며 지키는 일을 등한히 하고 있다. 유대인들에게 한 가지 배울 점이 있다면 그들은 하나님의 말씀을 생명처럼 지키려고 한다는 것이다.

이스라엘이 AD 70년에 멸망한 후 1945년 5월 독립하기 전까지, 유대인들은 전세계에 흩어져 나그네 생활을 하면서도 모국어인 히브리어를 잊지 않았고, 수십 세대를 이어오면서도 각 세대 간에 세대차이 없이 살아왔다. 현재도 계속 대를 이어가면서 별다른 세대차이가 없는 놀라운 비결은 신앙전수 교육에 있다. 한 손에는 성경, 한 손에는 삶의 지혜서인 탈무드로 자녀를교육시켰다. 잘 알다시피 노벨상 수상자 가운데 약 1/3이 유대인이다.

그리고 현재에도 많은 유대인들이 미국의 각 방면(재계, 교육계, 법조계, 정치계)의 핵심 브레인으로 활약하며 미국을 이끌고 있다. 이들의 대부분이 어릴 때부터 철저한 신앙교육을 받았다. 즉 가정에서 부모가 자녀의 신앙을 책임지고 전수교육을 한다는 것이다. 신앙과 인격교육인 가정교육이 이들의 인격 형성에 가장 큰 영향을 끼치고 있다.

하나님께서 모세에게 십계명을 주시면서 제3계명에‘나를 사랑하고 내 계명을 지키는 자에게는 천대까지 은혜를 베푸느니라’고 말씀하셨다. 천대까지 은혜를 받으려면 자녀들에게 신앙교육을 철저히 하여, 현지의 열악한 환경 속에 살아가는 우리의 자녀들이 믿음과 하나님을 경외하는 신앙으로 능히 어려움을 극복할 수 있도록 성숙시켜 주어야 한다. 아무리 좋은 학교 교육을 시킨다 해도 신앙교육이 잘 되지 못하면 아무 소용이 없다. 선교사인 우리가 자녀에게 철저히 하나님 말씀을 교육하기를 게을리 한다면 분명히 좋은 열매를 얻지 못할 것이다.              
      
B. 협력을 통한 자녀교육
사역자들이 갖고 있는 좋은 교육자료들, 이를테면 어린이 신앙서적, 어린이 성경, 말씀테이프, 동화책, 비디오, CD 등을 서로 빌려줌으로써 자녀교육에 협력한다면 매우 효과적일 것이다. 더욱 좋기로는 사역자들이 정기적으로 함께 모여, 자신의 재능에 따라 신앙교육이나 예절교육, 인격교육 등 프로그램을 계획하여 지속적으로 교육한다면 큰 도움이 될 것이다. 또한 인터넷을 통해 좋은 교재나 프로그램을 다운받아 나누어서 교육하는 방법도 있다.
 

C. 기도를 통해
성령님께 맡긴 교육 : 우리들이 아무리 교육을 잘 한다 하더라도 자녀를 위한 첫째 우선순위는 자녀를 위해 계속 기도로 하나님께 아뢰는 것이다. 늘 주님께서 자녀들을 보호하시고 인도하시고 가르치시며, 그들에게 꿈을 주시며, 주님을 사랑할 수 있도록 하시며, 자기 스스로 어려운 환경을 능히 이기며, 좋은 친구를 사귀며, 유혹에 들지 않으며, 삶 속에서 하나님을 깊이 만날 수 있도록 매일 시간을 정해놓고 무릎을 꿇는 것이다. 이 때 성령님께서 우리의 기도를 들으시며 친히 우리 자녀들에게 필요한 모든 것을 공급하실 것이다. 부모된 우리가 자녀들을 위해 할 일을 철저히 하면서 주님께 무릎으로 나아갈 때에 많은 문제들이 사라질 것이다.
 

현지의 여러 가지 상황이 아직은 열악하며 힘이 들어도, 주님만 바라보며 어려운 계단 하나 하나를 묵묵히 밟아 오르면서 아름답게 성장한 우리 자녀들이, 먼 훗날 우리의 대를 이어 하나님 나라를 위해 일할 날을 기대해본다. 누가 알아주지 않는다 해도 소리없이 주님을 섬기며, 맡겨진 사명을 잘 감당하여  좋은 열매를 맺기 위해 선교사  모두가 자녀교육을 위한 지혜를 함께 모으고 서로 위로하기를 바란다.
    

주기철 | 중국선교사