쓰촨성은 중국의 서남부 장강(長江) 상류에 위치한 중국 최대의 성(省) 중 하나이다. 총 면적 49만㎢로 신장(新彊),시짱(西藏), 칭하이(靑海), 네이멍구(內蒙古)에 이어 전국에서 다섯 번째로 넓은 땅이다. 토질이 비옥하여 예부터 ‘하늘이 내려준 땅(天府之國)’ 이라고 불리운 쓰촨성은 비록 내륙지역에 위치해 있지만 비교적 살기가 좋아 서부지역에서 가장 인구가 많은 성이다(8,329만 명. 2000년). 쓰촨성은 개혁 개방의 총지휘자 덩샤오핑(鄧小平)의 고향으로 잘 알려져 있고, 판다의 서식지로도 유명하다.

복음의 전파와 초창기 교회의 발전 
쓰촨성에 가장 먼저 복음을 전한 사람은 런던 감리교(런던공회) 선교사인 존 그리피스(John Griffith, 楊格非)와 윌리 알렉산더(Wylie Alexander, 亞烈偉力)로 1868년에 쓰촨성에 들어왔다. 가장 먼저 교회를 세운 이는 사무엘 클라크(Samuel R. Clarke, 克納克)이다. 당시 교회의 성장은 그다지 빠른 편이 아니어서 1922년에는 신도의 수가 약 13,000여 명이었고, 대부분 감리교를 배경으로 하고 있었다. 오늘날 쓰촨성의 그리스도인 수는 약 40만 명으로 추산하며, 등록된 교회 수는 약 120여 개이다. 하지만 전체 성의 인구에 비례해 볼 때 복음화율은 0.5%에 못 미치는 셈이다.

항일전쟁 시기와 쓰촨신학원 
거차회(各差會)는 20세기 초에 쓰촨성에 화서협화대학(華西協和大學)을 세웠다. 1930,40년대 중국 전역이 항일전쟁에 접어들었을 당시, 전국 각지에서 많은 사람들이 쓰촨성의 충칭(重慶), 청뚜(成都) 등으로 피난을 오게 되면서 오히려 이 시기에 교회가 부흥, 성장하였다. 매년 많은 수의 사람들이 세례를 받고 교회에 등록하였다. 

쓰촨성의 성도 청뚜에 위치한 스촨신학원은 서남지역 3개 성(省)의 중심 신학교로서의 역할을 하고 있다. 쓰촨, 꾸이저우(貴州), 윈난(云南)등지의 성경학교 학생들 중 심화된 교육을 받고자 하는 이들이 선발되어 쓰촨신학교에서 여러 가지 필요한 훈련을 받게 된다.

오늘날 교회 상황 
쓰촨성 지역 교회의 상황은 좀 어렵다는 인상을 준다. 교회의 성장도 다른 지역보다 느린 편인데, 첫 번째 이유는 서남부에 위치해 있어서 기타 연해 지역들이 다른 지역과 갖는 연계성 면에서 뒤떨어지고, 두 번째는 정부 관련 부처에서 이 지역 교회에 압력을 가하고 있기 때문이다. 도시 가정교회의 경우 이단에 대한 분별력이 부족하여, 자신들과 다른 신앙적 입장을 취하고 있는 다른 교회나 계파들을 무조건 이단으로 몰아 분열이 발생하는 등의 어려움이 있다. 그리고 일부 가정교회 지도자들이 외부에서 온 사역자들에게 지나친 경제적 지원을 요구하는 경우가 있다. 

산간 지역 교회의 성도들은 대부분 경제적으로 어려움을 겪고 있음에도 불구하고 믿음은 오히려 더 강하다. 복음 전도의 비전과 사명을 가지고 있는 다른 성의 형제 자매들이 쓰촨성에 와서 주님을 증거하면서 많은 열매를 거두고 있으며, 일반적으로 교회는 꾸준히 성장하고 있다.

복음을 필요로 하는 소수민족 
쓰촨성 내에는 총 47개에 달하는 소수민족들이 살고있다. 특히 쓰촨성 서부는 지리적으로 시짱(티벳) 지역과 가깝기 때문에 소수의 짱족(藏族) 그리스도인들이 모여서 집회를 가진다고 전해진다. 남부의 판즈화(攀枝花)시에는 후이(回)족, 먀오(苗)족, 나시(納西)족, 따이(傣)족, 바이(白)족, 투자(土家)족 등 다양한 소수민족들이 살고 있으나, 80여만 인구 중 그리스도인 수는 겨우 천여 명에 불과하다. 쓰촨성 내 소수민족들은 복음이 절실히 필요한 상황이다.

▷▷ 중보의 제목 ▷▷
* 쓰촨성에 복음의 열리도록 기도하자. 아직 복음을 듣지 못한 사람들이 생명의 빛을 얻도록 기도하자. 
* 현재 쓰촨성 교회가 견고하게 성장하는 것을 방해하는 여러 장애물들이 있다. 특히 ‘제자회(門徒會)’, ‘동방번개(東方閃電)’ 등 적지 않은 이단들이 교회를 공격하고 있다. 교회 지도자들이 진리의 말씀으로 성도들을 바르게 인도하도록 기도하자. 
* 쓰촨신학원이 복음의 순수함과 탁월함을 갖춘 교회 지도자들을 훈련시키고 양육할 수 있도록 기도하자. 서남지역의 신학생들이 이곳에서 깊은 영성훈련과 말씀훈련을 통해 지역교회를 이끌어갈 탁월한 리더들로 양성되도록 기도하자. 
* 산간 지역 가난한 교회들의 필요를 공급하여 주시고 성도들의 성장에 부족함이 없도록 기도하자. 특히 쓰촨성 내에 거주하는 모든 소수민족들이 예수 그리스도를 주님으로 영접하고 따르며, 이들을 위해 헌신하는 사역자들에게 기름 부으시도록 기도하자. 






출처 | 「中國代禱之頁」 2002년 4월호(CCL)

번역 | 김미나