문화적 차이는 이해의 측면, 감정의 측면, 그리고 가치의 측면에서 나타난다.

이해와 인식의 차이 : 오해
문화가 다른 곳에서 오해는 흔히 생기는 일이다. 이해와 인식의 차이에서 오는 타문화 이해의 오류는 우리가 보내는 사인 (sign)을 타문화에 있는 사람들이 잘못 읽는 경우를 말한다.

물론 현지인들이 보내는 문화적 사인을 우리가 잘못 이해하는 경우도 마찬가지다. 서양 사람들은 대화를 할 때 나이나 지위와 상관없이 눈을 똑바로 쳐다보고 대화를 한다. 하지만 아시아 사람들은 나이가 많거나 지위가 높은 사람과 대화할 때 눈을 마주치지 않고 대화하는 것이 예의 바른 태도라고 생각한다. 서양 사람들은 아시아 사람들이 눈을 마주치지 않고 대화하기 때문에 정직하지 않다고 생각하고, 아시아 사람들은 사양 사람들이 싸가지 없다고 생각한다. 인도 사람들은 머리를 좌우로 흔들 때 긍정을 의미한다. 하지만 우리나라 사람들은 그것은 부정으로 생각한다. 머리를 좌우로 흔드는 것은 잘못되고 상하로 흔들어야 한다고 하는 것은 누가 정한 것인가. 인도에서는 그것이 룰이다.

특별한 사이가 아닌 남녀 간에 친밀함을 나타내는 룰도 다르다. 서양 사람들은 아시아나 다른 지역에서 보이는 것보다 훨씬 오해를 불러일으킬 수 있다. 이슬람 지역에서 사역하던 미국선교사가 잠깐 출타 중일 때, 그 동네에서 선교사와 친하게 지내고 있던 무슬림 친구가 찾아왔다. 짧은 옷을 입고 있던 선교사 부인은 동네에 사는 남편의 친구가 찾아왔기 때문에, 아무 생각 없이 남편은 외출 중인데 곧 올 거니까 집에 들어와 기다리라고 말했다. 손님으로 온 남자는 선교사 부인이 머물라고 하는 곳에 있지 않고 선교사 부인의 안채에까지 따라 들어왔다. 무슬림 이웃은 짧은 옷을 입고 남편이 없는데 잠깐 집 안에 들어오라고 한 것을 자기와 성적인 관계를 맺으려는 것으로 오해를 했다. 남편의 이슬람 남자는 그 부인이 자신에게 틀림없이 어떤 사인을 보낸 것이라고 생각했던 것이다. 

감정의 차이 : 자기문화중심주의

자기문화중심주의란 모든 판단을 자기가 가지고 있는 룰에 따라 하는 것을 말한다.

타문화에서는 더럽다, 슬프다, 재미있다고 하는 감정도 다를 때가 있다. 숟가락으로 밥을 먹는 한국 사람들의 눈에는, 손으로 밥을 먹는 인도네시아 사람들이 더럽게 보일 수 있다. 하지만 더럽다고 하는 것은 객관적인 판단이 아니다. 그것은 우리의 생각 속에 있는 매우 주관적인 판단이다. 인도네시아 사람들이 손으로 밥을 먹는 것을 보면, 우리나라 사람들은 인도네시아 사람들이 더럽다고 생각한다. 하지만 잘 생각해보면 손으로 밥을 먹는 것이 더러운 것은 아니다. 당연히 인도네시아 사람들은 밥을 먹기 전에 손을 깨끗이 씻고 와서 먹는다. 음식점에 가면 그릇에 물이 나오는데 그 물은 마시라고 주는 것이 아니고 손을 씻으라고 주는 것이다. 우리가 손으로 밥을 먹는 것이 더럽다고 생각하는 것은 어릴 때 손으로 음식을 만지면 엄마가,

“더러워! 더러워!”

하며 우리 손을 때리며 가르쳤기 때문이다. 하지만 숟가락으로 먹는 것보다 손으로 먹은 것이 더러운지는 다시 한 번 생각해봐야 한다. 손으로 먹는 것은 손이 자기 손에만 들어가기 때문에 오히려 깨끗하고, 숟가락은 여러 사람의 입에 들어가기 때문에 더럽다고 생각한다. 만약 당신 친구가 사용하던 칫솔을 당신에게 주고 사용하라고 하면 당신을 사용하겠는가. 그 칫솔을 한 번만 사용하고 아주 깨끗하게 소독을 했다고 해도 그 칫솔을 사용하지는 않을 것이다. 칫솔에 있는 세균이 문제가 아니라 누군가가 사용했던 칫솔이라는 생각이 우리에게 더럽다고 생각하게 해준다. 

가치의 차이 : 성급한 판단

문화가 다른 곳에서 사람들은 자기의 생각에 기초해서 판단을 하게 된다. 물론 이렇게 하는 판단은 대부분 후에 옳지 못한 판단으로 판명되는 경우가 많다.

우리가 선교지에 있을 때 첫 텀 동안 우리 아이들은 족자카르타에 있는 미국선교사들 가정과 홈스쿨링을 하면서 지냈다. 하지만 둘째 텀에 들어와서 아이들은 쌀라티가에 있는 선교사자녀 학교에 다니기로 했다. 문제는 기숙사생활을 해야 한다는 것이다. 월요일 아침 일찍 쌀라티가로 가서 금요일에 학교가 끝나면 집으로 돌아왔다. 기숙사에는 서양 기숙사 보모와 함께 지냈는데, 쉽지가 않았던 것 같다. 우리 아이들에게도 쉽지 않은 시간이었지만, 서양인인 기숙사 부모가 동양 아이들을 데리고 지내는 것도, 쉬운 일은 아니었을 것으로 생각된다.

첫째 학기에 화란 출신의 선교사가 다위와 호세를 돌보았다. 화란 출신의 기숙사 보모는 아이들에게 한 가지 당부를 했던가보다. 샤워할 때 수건을 걸어놓은 걸이가 벽에서 빠지지 않도록 수건을 앞으로 당겨서 빼지 말고 반드시 위로 당겨서 빼도록 규칙을 만들어 놓은 것이다. 기숙사에는 딸아이보다 두 살이 적은 한국 아이가 있었다. 그 아이는 늘 덩치가 큰 화란 기숙사 엄마를 무서워했다. 그런데 어느 날 샤워를 하다가 수건을 앞으로 빼게 되었고, 약한 벽에 겨우 붙어 있던 수건걸이가 드디어 빠져 버린 것이다. 다위가 그것을 목격했다. 두 아이가 쩔쩔매고 있을 때 마침 화란선교사가 화장실을 지나가게 되었다. 다위는 그 순간 화란선교사에게 자기가 잘못을 했다고 말했다. 그러자 화란선교사는 왜 규칙을 어겼느냐고 야단을 쳤다. 다위보다 두 살이 어린 수아는 자기가 잘못한 것을 덮어주기 위해서 다위가 야단을 맞는 것이 미안해서 사실은 자기가 잘못을 저지른 것이라고 말했다. 그러자 화란선교사는 다위가 거짓말을 했다고 하면서 더 기분이 나빠서 더 심하게 야단을 쳤던 것이다.

학기가 거의 끝나는 날 아이들과 아이들의 짐을 가지러 기숙사에 갔더니 화란선교사는 그런 일이 있었다면서 앞으로 다위가 다시는 거짓말을 하지 않도록 집에서 교육을 시켜달라는 부탁을 했다. 나는 이야기를 듣고 난 다음 아마도 그런 일이 한국에서 있었다면 다위가 거짓말을 했다는 이유로 심하게 꾸지람을 듣지는 않았을 것이라고 설명해 주었다. 거짓말을 하는 것은 옳지 않지만 한국에서라면 선배는 후배들을 보호하는 것을 미덕으로 생각한다고 설명해 주었다. 아마도 다위는 자기가 야단맞을 것을 두려워하는 동생을 보호하기 위해서 그렇게 했던 것일 것이라고 말해 주었다. 물론 그럼에도 불구하고 서양 기숙사에서 사는 한 서양선교사들이 가지고 있는 가치를 따를 것을 가르치겠다는 것도 잊지 않았다.

문화의 판단 기준 : 초문화적 진리
그렇다면 다른 문화에 대해서 우리가 할 수 있는 판단 기준은 무엇인가. 위에서도 살펴 본 것처럼 다른 문화를 선교사의 관점에서 보는 것은 매우 위험하다. 모든 문화는 오로지 성경적 관점에서 평가되어야 한다. 물론 성경도 성경이 쓰여 진 당시 문화의 옷을 입고 있다. 하지만 성경에서 말하려고 하는 메시지를 찾아내는 일을 하여 그 원리가 다른 문화를 판단하는 기준이 되어야 한다는 것이다.



손창남 | omf선교사