자오웨이는 타이완 충야오(瓊瑤)의 소설을 각색한 드라마《황제의 딸(還珠格格)》에 출연하여 한국에 널리 알려진 친숙한 배우이다. 《우리가 잃어버릴 청춘(이하 우리청춘)》은 그녀의 베이징영화대학 감독학과 대학원 석사졸업 작품으로 2013년 4월 중국에서 상영되었다. 이 영화는 신이우(辛夷塢)의 소설을 저본으로 삼았고 홍콩 감독 관진펑(關錦鵬)이 제작을, 중화권 스타가수 왕페이(王菲)가 영화ost에 참여하였다. 타이완 영화《러브(愛)》에서 자오웨이와 열연했던 자오유팅(趙又廷)이 합류하여 지난해 11월 23일 제50회 진마장(金馬乍) 영화제에서 최우수 각본상의 영예를 안았다. 

2013년 하반기 한국유선방송 tvN에서는《응답하라 1997》이 시청자들의 호평을 받자《응답하라 1994》를 제작하여 시청률 대박을 터뜨리며 청춘 복고물을 유행시켰다. 1996년도를 배경으로 한 영국 드라마《마이 매드 팻 다이어리(My Mad Fat Diary)》는 폭식증에 시달리는 16세 소녀의 이야기로 상당한 인기를 끌었다. 《우리청춘》의 영화감독과 원작 소설가는 1970, 80년대에 출생한 사람들로 1990년대를 배경으로 한 청춘 스토리를 다루었다. 《우리 청춘》에서 19세의 건축학과 여대생인 정웨이(鄭微, 楊子菉분)와 기숙사 룸메이트인 롼관(阮莞, 江疏影분), 주샤오베이(朱小北, 劉雅瑟분), 리웨이쥐안(黎維娟, 張瑤분) 등이 겪는 청춘의 희로애락을 담았다. 《우리청춘》은 타이완 작가 주바다오(九把刀)의 자전적 소설을 영화로 제작한《그 시절, 우리가 좋아했던 소녀(那些年，我們一起追的女孩)》(2011)와 자주 거론되는데 1994년부터 시작되는 고등학생의 첫사랑을 소재로 하였다. 

최근 청춘 복고물의 유행은 30, 40대가 주요 소비계층으로 부상함과 그들의 현실적인 문제와 고통을 간접적으로 어루만져준다. 이러한 영화나 드라마는 청춘들의 사랑과 상실, 방황과 성장, 고통과 치유를 통해 현대 사회에 대한 냉철한 관조를 드러냈다. 청춘에 대한 집체적인 기억은 시간과 공간에 따라 차이가 있지만 대중에게 보편적인 공감과 감흥을 불러일으킨다. 

부조리에 저항하는 청춘 
90년대를 돌아보면, 한국은 1997년 외환위기를 겪었고 1997, 99년에는 홍콩과 마카오가 중국에 반환되었다. 1978년에 시작한 중국의 개혁개방은 20년을 거치는 동안 시장경제를 도입하여 급속한 경제성장을 일궈내고 대학진학률도 가파르게 상승하였다. 하지만 관료주의가 사회 곳곳에 여전하여 부패척결의 구호는 갈수록 커져만 간다. 청소년 시기에 반항 심리를 겪으며 성장했던 대학 초년생은 본능적으로 사회의 부정부패나 모순에 대해 민감하게 반응하며 강렬하게 저항하기 마련이다. 

정웨이는 기숙사에서 전기솥을 사용하다 정전이 되자 관리인을 찾아가 수리를 부탁했다. 하지만 관리인은 화를 내며 반성문을 쓰고 담당 선생님을 모셔오라고 책망하면서 정작 자신은 전기솥으로 음식을 해 먹는 모순을 보였다. 반면 미모의 여대생인 롼관이 부탁하니까 관리인은 흔쾌히 전기를 다시 사용하게 해주자 정웨이는 불공평한 처사에 분노하였다.

정웨이의 룸메이트 주샤오베이는 평소 남학생처럼 짧은 머리를 하고 농구를 좋아하지만 자존심이 강하다. 언니가 찐빵 가게를 하며 학비를 대주는 것을 숨기고 싶어 하였다. 주샤오베이는 어느 날 학교 매점에서 라면을 사서 나오는데 직원이 자신을 도둑으로 의심하고 소지품을 검색하자 그녀는 저항하다가 한바탕 싸움을 벌였다. 그녀는 학교 경비실에 불려가 매점 주인에게 손해 배상을 하라는 말을 듣자 자신의 인권이 짓밟혔다고 소리치며 매점으로 달려가 진열대를 밀어뜨리고 의자를 던져 창문을 부쉈다. 대학교 경비실에서는 겉으로는 쌍방에게 공평한 결정을 내린 것 같지만 피해자에게 더 가혹한 판결을 내렸다. 영화에서는 자신의 부패는 철저하게 감추면서 무고한 타인을 책망하고, 피해 받은 약자를 돌봐주기보다는 가혹하게 대하는 사회의 부조리와 모순을 파헤쳤 다. 그 후 주샤오베이는 퇴학을 당하게 되고 이름을 바꿔 천재교육양성사라는 직업으로 살아간다. 정웨이와 주샤오베이 모두 부패한 사회와 잘못된 권위의 남용으로 인해 개인의 가치와 자유가 억압당했다. 

정웨이는 학교 행사에서 학장이‘북국의 봄(北國之春)’이라는 노래를 부르려고 하자 이를 제지하고, 광동어 유행가인‘붉은 해(紅日)’를 힘차게 불러서 수많은 대학생들의 열렬한 환호를 받아 청춘의 패기로 권위에 도전하는 모습을 보여 주었다. 사회의 권위에 대한 저항은 좌절되어 일생의 커다란 상처로 남기도 하지만 그러한 도전은 관객에게 통쾌함을 선사한다. 자오웨이 감독은 여성들이 사회 곳곳에 도사리고 있는 부조리에 적극적으로 대항하고 남성보다 더 강하게 연대하는 모습을 부각시켰다.

가난의 덫에 걸린 청춘 
요즈음 대학생들은 비싼 등록금과 생활비를 마련하기 위해 아르바이트 전선에 뛰어들고 취업에 유리한 시기를 고려하여 졸업을 늦추기도 한다. 가난한 자는 물질의 궁핍을 채우기 위해 동분서주하고, 부유한 자는 돈과 성공을 추구하며 소유를 과시한다. 청춘들이 가난의 덫에 걸려 형편이 절박해지고 인성이 파괴되어 불나방이 되는 위험조차 무릅쓰게 된다. 

쉬카이양(許開陽, 鄭愷분)은 부잣집 대학생으로 천샤오정(陳孝正)에게 일자리를 소개하여 사회적인 우월감을 과시하며 캠퍼스에서 보스처럼 군림하였다. 쉬카이양은 정웨이의 생일 에 비싼 시계를 선물로 주고 남들 앞에서 그녀에게 키스를 하자 정웨이는 당황하여 시계를 돌려주고 남자친구 천샤오정의 마음을 달랬다. 

천샤오정은 홀어머니를 모시고 살면서 가난에서 벗어나려고 애쓰고 인생이란‘한번 짓는 건축물’이라 여겨 평소에 약간의 오차도 용납하지 못하는 완벽한 성격이다. 그는 오로지 성공하기위해 여자 친구 정웨이까지 속이면서 은밀히 국비유학을 추진하였다. 쩡위(曾毓, 王嘉佳분)는 대학교 부학장인 아버지한테 천샤오정이 국비유학생에 선발될 수 있게 도와달라고 부탁하고, 천샤오정이 정웨이와 헤어지고 미국유학을 떠날 것을 독려하였다. 이러한 행위는 쩡위가 자신의 남자 친구를 빼앗아간 정웨이에게 분풀이 하는 동시에 천샤오정의 약점을 간파한 것이었다. 대학졸업 후에 쩡위와 쉬카이양 두 사람이 결혼하였는데 이렇게 정경 유착의 사회 구조적인 부패관행을 풍자하였다. 

리웨이쥐안은 학원에서 만난 삼수생 남자 친구가 있는데, 그가 도시로 와서 아르바이트를 하며 자신을 자주 찾아오자 남한테 들킬까봐 걱정하다 결국 헤어졌다. 그녀는 졸업한 후에 물질적으로 풍족한 결혼생활을 동경하여 중년부자와 결혼하여 두 아들의 계모가 되었고 대학 동창생에게 자기 남편 소유의 레스토랑 건물에서 결혼식을 하라고 자랑하며 자녀를 낳아 남편의 재산을 물려받고 싶어 했다. 그녀에게 혼인은 매매처럼 물질이 선택의 기준이 되었다. 가난한 이는 사랑과 자존감, 심지어 영혼조차 잃어버리게 되고, 부유한 자는 약자를 유린하고 매수하여, 없는 자와 있는 자 모두 돈에서 자유롭지 못해 결국 인생의 패자가 되기 쉽다. 그럼에도 불구하고 현대인의 삶은 돈에 얽매이는 연약함을 드러내고 있다. 

사랑에 목마른 청춘 
본 영화는 남녀 간의 사랑에 대한 지나친 집착을 경계하였는데 이는 집착은 상대에게 오히려 반감을 주고 지나친 희생은 무의미하며 병적으로도 보일 수 있기 때문이다. 정웨이가 남자 기숙사에 들어와 건축 모형을 건드리자 천샤오정은 그녀를 심하게 밀쳐내어 넘어뜨렸다. 정웨이가 버럭 화를 내며 그에게 사과를 요구했지만 매번 거절당했다. 그러던 어느 날 정웨이는 학생 구내식당에서 천샤오정과 여자 친구 쩡위를 발견한다. 그리고 배식 관리원으로　가장하고 배식의 분량에 문제가 있는지 확인해야 한다고 요구하며 그들의 도시락을 빼앗아　저울 위에 밥과 반찬을 쏟아 버리며 앙갚음을 하였다. 그녀는 훤칠하고 잘생긴 외모의 소유자인 천샤오정을 도서관, 기숙사, 교실로 악착같이 쫓아다니며 자신의 사랑을 상대에게 강요하고 자기 생일이라고 거짓말을 하여 그에게 데이트 약속까지 얻어냈다. 이러한 증오와 질투로 엮어진 사랑에 대한 집착은 자학으로 변질되어 보는 이로 하여금 마음이 불편하게 만든다. 

롼관은 남자 친구인 자오스융(趙世永，黃明분)이 여학생과 술에 취해 임신을 시켜 충격을 받았지만 그 여학생의 낙태를 도와주었다. 졸업 후에 남자 친구가 자신 곁에 오지 않고 부모님의 집근처로 직장을 옮겼지만 한마디 원망조차 하지 않았다. 남자 친구는 안정된 직장을 구하고 생활의 여유를 찾았지만 부모님께서 교제를 반대한다는 핑계를 대며 롼관의 임신을 꺼려하자 정웨이와 함께 병원을 찾아 갔다. 롼관은 결국 자오스융을 단념하고 겨우 몇 번 만나지 않은 남자와 결혼하기로 마음을 먹는다. 웨딩드레스를 입어보는데 자오스융이 대학시절 좋아했던 스웨이드(Suede)공연을 보러 가자는 전화를 받고 그에게 마음이 쏠려 공연장으로 가다 교통사고로 사망하였다. 롼관의 남자 친구에 대한 끊임없는 희생은 결국 어이없는 죽음으로 끝나고 그녀의 가련한 짝사랑은 현대인들의 연애관과 어울리지 않는다는 느낌을 준다. 

스제(施矯, 鴨麗馬분)는 기숙사에서 유리를 잘못 떨어뜨려 길을 지나가던 린징(林靜, 韓庚분)이 손에 부상을 입고 입원하게 된다. 그녀는 매일 병원에 찾아와 간호해주고 집까지 찾아와 요리를 해주며 그의 곁을 떠나지 않는다. 린징이 제발 가라 하면 스제는 죽겠다고 선언하며 상대에 대한 집착을 드러냈다. 참다못한 린징이 예전에 사랑했던 정웨이한테 돌아가겠다고 협박하자 스제는 약을 먹고 자살을 했다. 자신의 목숨을 담보로 상대를 위협하는 사랑은 일종의 정신 질환으로 비춰지기도 한다. 사랑에 대한 집착은 파국적인 결말을 예고하여 멈추지 않는다면 씻을 수 없는 비극을 낳게 된다. 어떤 청춘들은 사랑이라는 이름으로 대상에 과도하게 집착하여 자신의 모든 것을 희생하기도 한다.

안개꽃처럼 순수한 청춘 　
타인에 대해 순수한 사랑을 간직하거나 자신의 잘못을 반성하고 새로운 삶을 살려고 노력하는 사람은 아름다운 생명을 발산한다. 영화에서는 순수한 사랑을 갈구하지만 자신의 주관이 뚜렷하지 못해 남에게 끌려 다니는 사랑에 대해서는 거절하고, 상대에게 상처를 주지 않으면서 따뜻하게 배려하고 기다려주는 사랑을 동경하고, 잘못을 뉘우치고 돌아오는 사람을 가슴으로 품어주려고 하였다. 

린징은 자신의 아버지가 정웨이의 어머니와 불륜을 목격한 충격으로 정웨이 곁을 떠나기로 결심하였다. 사실 그는 유학을 떠나지 않았고 국내에 있으면서 정웨이가 천샤오정과 가까워지는 것을 가슴 아프게 지켜보고 있었다. 정웨이는 후에 그를 만나 그동안 소식이 없었던 것을 원망하였다. 정웨이는 린징의 순수한 사랑을 받아들이려고 했지만 그에게 집착하는 여성이 있다는 사실을 알고 단념하기로 결심하였다. 린징은 자신의 인생을 부모님과 자기를 따라다니는 여성에게 양보하고, 진정 자신이 원하는 사랑을 추구하지 못해 관객에게 안타까움을 주었다. 

장카이(張開，包貝爾분)는 대학시절에 롼관이 남자 친구인 자오스융이 임신시킨 여자를 데리고 낙태수술을 받으러 갈 때 필요한 경비를 대주었다. 장카이는 롼관의 묘지를 찾아와 자신은 안개꽃처럼 주변인으로서 그녀를 남몰래 짝사랑하고 사람들 앞에 자신의 존재를 드러내지 못했다고 토로하였는데 영화에서는 지나친 집착이나 자포자기가 없는 그의 짝사랑에 대한 순수함을 예찬하였다. 

천샤오정은 꿈에도 그리워했던 미국 영주권을 획득하여 건축사가 성공하고 미국 여자와 결혼하여 예쁜 딸도 낳았다. 하지만 이혼하고 귀국하여 정웨이와의 관계를 다시 시작하려고 하였다. 자신이 성공한 것은 다 잘못 살아온 결과라고 여기고 후회하며 정웨이의 이름을 빌어‘미시세계(微觀世界