지난 호에는 미국 최초의 한학자(漢學者) 윌리암스(Samuel Wells Williams, 1812-1884)를 소개하였다. 이번 호에는 영국 최초의 한학자 제임스 리그(James Legge, 1815-1897, 理雅各) 선교사를 소개하고자 한다. 리그 선교사는 영국 런던선교회 소속의 선교사로 영화서원(榮華書院)의 원장으로 중국선교에 참여하면서 최초로 중국의 고대 경전들을 계통적으로 연구?번역하여 중국의 문화와 종교사상을 서방세계에 소개하였다. 노년에는 중국선교 일선에서 은퇴하고 영국에 귀국하여 옥스포드대학의 중국학 교수로 활동하면서 서방세계에 중국을 소개하는 데 일생을 바쳤다. 

‘지피지기면 백전백승’이라는 손자병법의 격언처럼, 중국인들에게 복음을 전하기 위하여 먼저 그들의 사상과 문화를 이해하는 것은 중국선교에 있어서 매우 중요한 일이다. 선배 선교사들의 발자취를 돌아보는 시간을 통해 앞으로 보다 효과적인 중국선교가 이루어지기를 바란다.
 
리그 선교사의 어린시절
1815년 12월 20일, 제임스 리그는 영국 스코틀랜드 애버딘의 케네트(Kennethmount in Averdeen Shire)에서 부유한 사업가 집안의 4형제 중 막내로 태어났다. 케네트는 비록 작은 시골이지만 선교사를 많이 배출한 전통적인 마을이다. 이전에 소개했던 근대 중국의 두번째 선교사인 미린(William Milne, 1785-1822, 米憐)도 이곳에서 태어났다.

리그는 어려서부터 문학과 언어를 좋아하여 고전문학과 시를 배웠고, 14세에는 애버딘의 문법학교에서 라틴어와 영문법을 집중적으로 공부하였다. 1831년 애버딘의 영국황제대학에 입학하여 인문학을 전공하였고, 3학년때는 철학과 종교에 심취하기도 하였다. 대학 4년동안 리그는 성적이 우수하여 각종 장학금을 받았으며, 최우수 성적으로 졸업하였다. 특히 그는 기억력이 남달랐다고 한다. 어느날 런던선교회 소속의 에드킨(Joseph Edkins)과  항해하는 중에 배 안에서 신약성경을 암송하며 시간을 보내고 있을 때, 리그는 신약의 바울 서신을 전부 암송해 모든 사람들을 놀라게 했다.

또한 그는 학문에 대한 열정이 남달랐다. 매일 새벽3시에 일어나 5시간동안 서재에서 책을 읽었고, 낮에는 강의와 연구로 매일 12시간 이상 책과 씨름하면서 하나님께서 그에게 주신 사명을 다하기 위해 노력하였다. 노년에 중국선교사를 은퇴한 후 귀국하여 옥스포드 최초의 중국학 교수로 재임하면서도 여전히 중국에서의 생활습관을 유지하였다고 하니, 그가 중국을 연구하기 위해 얼마나 많은 심혈을 기울였는지 가히 짐작 할 수 있겠다.

대학을 졸업한 그는 교장으로 초빙(招聘)되는 기회가 주어졌다. 그러나 대학시절에 해외 선교사가 되기를 지망했던 그는 1년 만에 교장직을 사직하고, 히브리신학교에 입학한다. 신학교 졸업 후, 런던선교회에 가입한 그는 중국으로 파송을 받게 된다. 1839년 7월, 리그는 아내 마리(Mary Isabella Legge, 1816-1852, 瑪麗)와 함께 중국으로 향하였다. 그 이듬해 1840년 1월 10일, 마침내 말레시아의 말라카(馬六甲)에 도착하여 마침내 중국선교의 첫 발을 내딛게 된다.
 
리그와 영화서원(Anglo-Chinese College)
영화서원은 근대 중국 최초의 선교사 모리슨(Robert Morrison, 馬禮遜)이 동료선교사 미린(William Milne, 米憐)을 말라카에 보내어 세운 중국 근대 최초의 근대식 학교이다. 영화서원은 1818년 11월 11일 기공식을 가진 후, 1820년 가을에 정식으로 개교하였다. 미린 선교사가 초대 교장을 역임한 후, 다섯 명의 교장이 이 학교를 운영하였다. 리그는 1840년 말라카에 도착하면서 영화서원의 교장을 맡았는데, 당시 그의 나이는 25세에 불과했다. 그는 영화서원 이외에도 말라카에서 역사가 오래된 기독당(基督堂)의 담임 목사직도 겸하였다. 

그가 말라카에서 사역한 기간은 3년에 불과하다. 아편전쟁 후에 영화서원은 홍콩으로 옮겨왔기 때문이다. 비록 3년에 불과한 시간이었지만, 리그부부에게 닥친 도전과 시련은 만만치 않았다. 새로운 환경과 문화의 적응도 어려웠지만, 가장 큰 시련은 아들 둘이 태어난 지 얼마되지 않아 세상을 떠난 것이다.  

아편전쟁이 끝난 후, 난징(南京)조약에 의하여 홍콩이 영국에 할양되고, 광저우(廣州), 푸저우(福州), 닝뽀(寧波), 샤먼(廈門), 상하이(上海) 등의 항구가 개방되었다. 이로써 중국선교에 또 하나의 중요한 이정표가 되었다. 그동안 중국의 문호가 개방되지 않아서 동남아지역에서 중국선교를 준비하고 있던 거의 모든 선교단체들은 이 기회를 이용하여 기존의 선교기지를 홍콩과 개방된 5개 항구 등으로 신속하게 이전하여 왔다. 영화서원도 예외는 아니어서 1843년 7월, 말라카에서 홍콩으로 옮겨왔다. 리그는 계속하여 교장으로 재직하면서 학교 운영방침을 조정하여 현지학생들만 입학시겼다. 또한 영어교육은 물론 중국어교육도 중요시하는 복수 언어교육을 실시하였는데, 이는 후에 홍콩 교육의 좋은 기본지침이 되었을 뿐 아니라 교회학교의 좋은 모델이 되기도 하였다.

말라카의 기독당은 홍콩으로 옮겨오지 않고, 리그는 홍콩에 요닝당(佑寧堂, The Union Church)이라는 초교파 교회를 세워 담임하였다. 개척당시는 말리카에서 함께 이주한 몇몇 신자들만 있었으나, 1870년에는 세례교인이 272명이었고, 예배당도 4개로 증가하였다. 그는 늘 중국인들과 함께 어울리며 주변 사회에 관심을 갖는 진보적이고 개방적인 목회 방침을 고수하였다. 특히 동서문화의 교량 역할을 감당하기 위해 노력하였다.

리그는 목회활동 이외에도 홍콩의 공익활동에 적극 참여하였다. 예를 들면, 그는 홍콩의 교육고문으로 초빙되어 홍콩 공립학교의 발전방향에 대한 여러가지 방안들을 건의하기도 하고, 정기적으로 교도소와 군의원을 방문하며 복음을 전하기도 하였다. 그는 사회봉사 활동에 많은 관심을 갖고, 홍콩정부에 건의하여 중국인 경찰을 모집하게 하는 등, 홍콩사회 발전에 적극 참여하여 1865년에는 홍콩정부로부터 감사패를 수여받기도 하였다. 이러한 그였지만 영국정부 입장에서는 협조적인 선교사가 아니였다. 그는 영국정부의 아편무역을 강력히 반대하고 오히려 중국인들을 대변하고, 영국정부가 태평천국운동을 진압하고, 교난(敎難) 문제 등에 가입하는 것을 강력히 반대하였기 때문이다. 한편 그는 홍콩정부가 도박을 방임하여 많은 사회적 폐단을 낳은 것을 강력히 비판하기도 하였다.

리그와 중국 고전경전연구
리그의 중국선교 활동 중에서 가장 중요한 업적은 중국 고전을 영어로 번역하여 서방세계에 중국문화를 소개한 것이다. 무엇보다도 중국에서 활동하고 있는 선교사로서 중국문화의 정수를 이해하지 못한다면, 어떻게 중국인들과 영혼의 깊은 대화를 할 수 있겠는가? 리그는 선교사의 입장에서 단순히 중국문화를 심도있게 이해하고, 좀더 효과적인 선교활동을 하기 위해서 중국의 고대경전 번역을 착수했겠지만, 이는 후에 그가 생각했던 선교적인 차원을 넘어 동서문화의 교량 역할을 감당하는 결과를 낳았다.
 

그의 번역활동에 죤 칼머스(John Charmers), 맥고원(Daniel J. Macgowen)과 홉슨(Benjamin Hobson) 선교사와 황승(黃勝), 왕도(王韜) 등의 중국인 조교들이 참여하였다. 그중에 왕도의 역할은 그 누구보다도 중요하였다. 왕도는 런던선교회가 상하이에 세운 묵해서관(墨海書館)에서 선교사들을 도와 번역사업에 종사하는 보기드문 중국인 성도이자, 지식인이였다. 1863년 그는 홍콩에 와서 리그의 조교로 활동하게 되었는데,《중국경전》중에 처음 1, 2권은 이미 출판된 상태였고,《서경》을 번역 중에 있었다. 왕도는 경전 중에서 이해하기 어려운 부분들을 리그에게 자세히 설명하여, 번역사역이 훨씬 순조롭고 정확하게 진행되었다. 그들은 1872년까지《서경》,《시경》,《춘추》와 《좌전》을 완역하였고, 1870년에《13경(十三經)》을 영국에서 번역?출판하였다. 1885년에는 영국에서 《예기(禮記)》의 번역을 완성하였는데, 이는 왕도가 리그를 도와 번역한 마지막 경전이었다.

16세기에서 18세기까지 많은 서방선교사들이 중국 경전에 관해서 관심을 갖고 번역을 시도했지만, 중국어가 부족하거나 혹은 유학(儒學)에 대한 이해가 부족하여 정확하고 심도있는 번역본이 나오지 못했었다. 리그의 중국 경전의 번역은 그가 평생동안 심혈을 기울여 완성한 대작으로, 왕도와 같은 지식있는 중국인 성도의 도움으로 정확한 번역을 할 수 있었다. 이 체계적이고 종합적인 번역본은 서방인들이 중국을 온전히 이해하는데 많은 도움을 주었다.

리그의《중국경전》이 출판되자 서방세계에 뜨거운 반응이 일어났다. 서방사람들은 이러한 경전을 통하여 중국 전통문화를 정확하게 이해할 수 있었기 때문이었다. 1870년 애버딘대학에서는 그의 공로를 인정하여 그에게 법학박사 학위를 수여하였다. 1876년에는 프란시스대학에서는 줄리언 국제 한학 번역상(the first International Stanislas Julien Prize for Chinese Literature)을 수여하였다.
 
리그와 옥스포드 대학
1873년, 리그는 30년동안 선교활동을 했던 홍콩을 떠나 영국으로 돌아가 옥스포드대학의 초대 중국학 교수로 초빙되었다. 당시 중국에서 활동했던 외교관, 전(前) 홍콩 총독과 상인들이 적극적으로 리그를 옥스포드에 추천했었지만, 학교측은 그가 옥스포드의 동문도 아니고, 또한 그의 신분이 귀족도 아니어서 거절하였다고 한다. 그러나 그가 중국에서 이루어 놓은 객관적인 업적과 영향은 누구도 부인할 수 없어 학교측은 마침내 그를 초빙하기로 결정하였다고 하니, 그의 업적이 얼마나 위대했었는지 충분히 짐작이 간다.

옥스포드에 재직하면서도 그는 사명을 다하기 위해 노력하였다. 결국 완성하지 못했던 사서오경 중에 《역경(易經, 1882)》과 《예기(禮記, 1885)》를 마침내 완성하게 되었다. 이로써 그의 대업적인 중국 고대경전 사서오경의 영역(英譯)사업이 완성을 보게 되었다. 1843년 그가 선교지를 말레이시아에서 홍콩으로 옮겨오면서 시작했던 유교경전 번역사업이 40여 년에 걸쳐 마침내 완성되었으니, 리그의 굳센 의지와 불타는 사명감을 피부로 느낄 수 있을 것 같다. 　　

리그는 유교의 사서오경 번역작업을 완성한 후, 계속해서 유교 이외에 기타 다른 사상과 종교에 관하여 번역하기 시작하였다. 그는 1873년부터 1897년까지 옥스포드의 중국학 교수로 재직하면서, 중국 고대 각종 경전들을 영역하는데 전력을 다하였다. 그가 이 시기에 번역한 내용들은 도교의《도덕경(道德經)》과《장자(莊子)》, 불교의《법현전(法顯傳》과 《인과보응론(因果報應論)》, 그리고 중국의 불후의 문학작품인《리소(離騷)》와 《초사(楚辭)》, 《중국문학중의 애정고사와 소설(中國文學中的愛情故事輿小說》, 중국역사인 《중국편년사(中國編年史)》등으로 그 범위가 매우 광범위 하다.

리그는 여기에 만족하지 않고, 중국선교와 중국문화와의 관계를 해결하기 위하여 많은 책들을 발표하였다. 그중에 대표적인 것은《중국의 종교:유교, 도교와 기독교의 대비(中國的宗敎:儒敎, 道敎與基督敎的對比)》,《제국유학강고4편(帝國儒學講稿四篇》,《공자의 생애와 그 학설(孔子生平及其學說》,《맹자의 생애와 그 학설(孟子生平及其學說)》등 모두 18종의 복음전도 책자를 발행하였다. 그는 중국의 문화와 종교사상 등을 먼저 이해하고, 이를 통하여 중국인들에게 접근하여, 좀더 효과적으로 복음을 소개하고자 노력했다. 1877년, 중국에서 활동하고 있는 선교사들이 처음으로 상하이에서 선교대회를 개최할 당시 그는 영국에 있었기에 직접 회의에 참석하지는 못했지만, 「공자 학설과 기독교의 관계(孔子學說與基督?之關係)」라는 논문을 제출하여 회의에 참석한 다른 선교사들의 긍정적인 반응을 얻었다.

리그는 영국에 돌아와서도 계속 중국을 대변하여 영국정부의 중국정책을 비평하고, 시정을 요구하였다. 특히 그는 영국이 중국에 대해 아편무역을 묵인하는 것을 반대하여 부도덕한 아편무역을 금지하도록 영국 국회에 적극 주장하였다. 1878년, 영국 런던에서 아편무역을 반대하는 민중집회의 강사로 초대된 그는 아편무역의 죄악성을 폭로하고 이를 금지해야 한다고 강력하게 주장했다. 그는 마치 구약시대의 선지자와 같이 영국 동포들을 향하여 악행을 멈추고, 선을 행해야 한다고 질책과 비평을 아끼지 않았다.

1897년, 리그는 83세의 나이로 소천하였지만, 그가 평생동안 이루어 놓은 위대한 업적들은 지금까지도 동서간의 교량 역할을 하며 하나님 나라의 확장을 위해 아름답게 사용되고 있다. 리그의 딸 헬렌(James Helen)은 아버지의 전기《James Legge, Missionary and Scholar》를 1905년에 출판하였다. 1994년, 홍콩에서는 제임스 기념우표를 발행하여 그의 공로를 기념하였다.
 
결론
리그는 반세기 이상을 거쳐, 동서의 교량을 설치하는 위대한 업적을 이루었다. 그는 선교사로 출발하여 영국 최초의 한학자가 되기까지, 동서교류의 역할을 충실히 감당하여 중국에는 복음을, 서방에는 중국문화를 소개하는 일을 위해 평생을 헌신하였다. 그의 노력은 결코 헛되지 않아서, 그가 소천한 지 이미 백년이 지났지만, 그가 평생에 걸쳐 완성한 번역본들은 아직까지도 중국 경전의 표준 역본으로 공인을 받고 있다.

그의 노력은 서방학자들의 중국연구를 아마추어 수준에서 전문적인 수준으로 이끌었고, 특히 그의 중국문화와 종교사상 등에 대해 서방위주의 편파적이고 주관적인 태도를 벗어나 객관적이고 이성적으로 이해하였다. 중국의 문화와 종교사상을 지극히 존중하는 태도는 후대의 선교사들이나 학자들에게 훌륭한 귀감이 되었다.
 필자는 리그의 발자취를 돌아보며 부끄러운 마음을 감출 수 없었다. 당시는 컴퓨터나 인쇄 기술이 오늘날과 비교도 안되는 시기에 이토록 광범위하고 힘든 일들을 충성스럽게 감당했던 그의 모습에 그저 고개가 숙여진다. 당시 우월감에 젖어있는 서구인들과는 달리 이토록 중국을 사랑하는 모습에 깊은 경의를 표하며, 다시 한 번 지금의 내 모습을 돌아보게 된다. 


강인규│대만 중원대학교 교양학부 교수