문화대혁명(1966~1976년) 이후 30년 동안，중국교회는 비약적인 발전을 거듭했고, 성도수도 매년 빠르게 증가하고 있다. 현재 중국의 연해지역과 내륙지역, 농촌과 도시의 구분없이 모든 지역에서 기독교가 빠르게 성장하는 양상을 보이고 있다. 그러나 안심할 수 없는 것은 중국 기독교인들은 대부분 농촌지역에 분포되어 있으며 그들의 신앙과 그리스도인으로서의 소양이 중국교회 성도 전체에 큰 영향을 미친다는 사실이다.

1980~1990년 중반기

도시교회는 농촌교회를 선도하는 역할을 감당했다. 도시교회가 크게 성장한 지난 10여 년 동안 도시교회는 줄곧 주변 농촌교회의 발전을 선도했다. 객관적으로 말하면 도시교회의 선도적 역할은 도시교회가 성장하는 과정에서 발생한 내부적인 인사문제와 갈등들을 완화하기 위한 적당한 궤도를 제공해준 셈이다. 당시 농촌교회는 대부분 개척교회였고, 신앙적인 계승이나 배경도 없었다. 뿐만 아니라 그들은 역사적인 책임도 없었고, 문화대혁명 시기에도 큰 핍박을 받지 않았다. 그래서 도시교회는 농촌교회에 비교적 쉽게 배려와 관심을 나타낼 수 있었다. 농촌교회 또한 개척과 성장과정에서 도시교회의 경험을 많이 배우고 받아들였다. 농촌교회에 대한 도시교회의 선도적 역할과 경험 공유는 정치적인 행위나, 행정적인 지령의 의미로 해석해선 안 된다. 이는 마치 나이 어린 동생이 오빠나 누나를 따라 배우는 것과 같은 자연스러운 현상으로 이해할 수 있다.

이 시기 도시교회가 농촌교회에 미친 영향은 크게 두 가지로 살펴볼 수 있다. 그것은 바로 체계적인 제도와 성경훈련을 마련한 것이다. 도시교회는 성장하는 과정에서 일련의 교회행정 시스템과 방법들을 모색해 왔고 현재도 이를 선진화하는 과정가운데 있다. 등록을 준비 중이거나 마친 일부 교회나 집회 장소는 도시교회의 제도를 직접 받아들여 일부 수정을 거치면 종교단체 등록 절차 중「관리제도와 규칙」조항을 만족시킬 수 있다. 도시교회는 비교적 개방적인 자세로 농촌교회가 참고할 만한 제도와 규칙들을 제공했다. 

당시 사역자 성경훈련을 받던 대상들은 대개 도시교회의 평성도사역자들과 농촌교회의 핵심 간부들이었다. 훈련내용은 주로 기초교리, 성경강해 등이었고, 신학이나 기독교 윤리학, 변증학을 공부하는 경우는 거의 없었다. 훈련 장소는 교통이 편리하고 적정 인원을 수용하여 숙식이 가능한 도시교회가 대부분이었다. 훈련시간은 농한기나 휴일로 짧게는 3~5일, 길게는 1주 내지 2주 정도였다. 이 같은 훈련을 통해 도시교회는 농촌교회 핵심 간부들에게 성경을 공부하는 좋은 기회를 제공하였고, 상호간의 이해와 우의를 다지는 계기가 되기도 했다.

여기서 한 가지 언급하고 싶은 사실은 농촌에 친지가 있는 도시교회 성도들이 다리역할을 충실히 했다는 점이다. 그들은 도시교회에 자신들이 알고 있는 농촌교회를 적극적으로 소개하고, 도시교회의 사역자들을 농촌교회에 초대하여 세례나 성찬식을 집례 하도록 주선하기도 하였으며 도시교회 성도 가운데 일부를 불러 농촌교회 사역에 참여하도록 하기도 했다. 도시교회의 성도들은 많은 농촌교회가 개척되는 과정에서 자발적으로 모금과 헌금을 통해 아름다운 증인이 되었다. 

그 당시 목회자들은 모두 도시에서 사역을 했다. 신학을 졸업한 경우도 도시교회에 남는 경우가 많아 농촌교회는 평성도사역자들이 이끄는 경우가 대부분이었다. 그 때문에 세례나 성찬식을 할 때 특히 어려움을 많이 겪었다. 심지어 농촌 성도 대다수는 교회가 개척되고 몇 십 년이 지나도 목사님을 볼 수 없을 정도였다. 개척 후 몇 년이 지나야 성찬식을 하는 경우도 다반사였다. 

1990년대 후반기부터 현재까지 농촌교회가 성장하기 시작하면서 농촌교회에 대한 해외교회의 관심과 투자, 도시교회에 대한 농촌교회의 의존도 감소하게 되었다. 그러나 도시교회의 특정 이념은 여전히 농촌교회에 큰 영향을 미치고 있다. 가장 대표적인 것이 농촌교회에도 전임사역자(유급)가 등장하기 시작한 것이다.

평성도사역자 훈련

이 시기에는 훈련 대상이 평성도사역자(lay-Worker)로 제한되었고, 도시교회가 설립한 평성도사역자 훈련센터에서 훈련이 이루어졌다. 훈련과정은 실용적으로 바뀌었으며(기초교리,조직신학, 윤리학, 심리지도 등) 형식면에서도 다양성이 제고되어 전공반，시간제 학습반，심지어 전문적인 찬양 훈련반까지 생겼다. 

당시 도시교회에서는 더 이상 며칠 혹은 몇 주간 연속으로 진행되는 집중훈련반이 열리지 않게 되었다. 그러나 농촌교회는 도시교회에서 사역자를 초청하거나 연사를 초청해 농촌교회 동역자들을 위한 훈련반을 열었다. 수업내용은 기초교리, 성경강해 등이었으며, 수업, QT, 숙식 등 모든 과정이 교회 내에서 이루어졌다. 대부분 농한기에 일주일 과정으로 훈련이 이루어졌다.

찬양팀

찬양팀은 1990년대 후반기에 도시교회에서 시작되었지만 농촌교회는 너무 외국식이거나 소란스럽다는 이유로 반감을 가졌다. 그러나 보편적인 문화, 여가활동이 부족했던 농촌사람들도 즐거운 마음으로 건강한 문화 활동을 누릴 필요가 있었으며, 농촌교회 성도들도 자신이 할 수 있는 방식을 통해 예수님을 찬양하고 경배할 필요가 있었다. 그 결과 짧은 몇 년의 시간 동안 찬양과 경배가 농촌사회에 확산되기 시작됐다.

상호보완하는 도시교회와 농촌교회

예배당의 건축모델부터 집회 문구, 예배형식의 전승부터 교회제도 마련, 또 훈련모델에서부터 목양이념까지 농촌교회가 성장하는 데 있어 도시교회는 지대한 영향을 미쳤다. 과거 10여 년 동안 도시교회는 급속히 세속화되고, 이기주의와 파벌주의가 대두되기 시작했다. 이때 농촌교회는 도시교회에 풍성한 영적체험들을 나누어 주었고 목양 모델의 틀을 넓혔다.농촌에서 사역자와 성도수 비율은 심각한 수준이다. 그래서 농촌교회는 자신들만의 목양방법과 지도방법을 모색하기 시작했다. 그러나 도시교회가 세속화되고 성도들이 자신이 이익만 꾀하려는 모습에 농촌교회는 큰 충격을 받았다.

결론적으로 중국의 도시와 농촌교회의 관계는 서로 영향을 끼치고, 상호보완하며 발전을 촉진하는 관계라고 할 수 있다.


출처｜ www.ccchina.org
번역 ｜ emily moon · 자원봉사자