라오류(老六)

온라인에서 흔히 쓰이는 용어이며 은어인 ‘라오류(老六)’는 원래 1985년부터 1987년까지 13부작 시리즈 애니메이션으로, 이미 중국 애니메이션의 고전으로 자리 잡은 ‘후루 형제(葫芦兄弟, Calabash Brothers)’에서 투명화와 허상화(虛像化)가 가능한 여섯째 ‘류와(六娃)’로 거슬러 올라간다. ‘후루 형제’는 방영 당시에도 큰 인기를 끌었고 이후로도 꾸준한 재방송이 이루어져서 중국의 8090세대라면 이 애니메이션을 모르는 사람이 거의 없다고 할 정도다.

중국에서 ‘라오류’는 형제자매 사이의 서열을 언급할 때, 여섯째를 부를 때 쓰는 호칭이다. 유치하거나 능력이 부족한 사람을 가리키는 부정적 의미를 지닌 라오류가 폭발적인 인기를 얻게 된 것은 온라인 액션 슈팅 게임의 한 밈(Meme) 때문이었다.

‘카운터 스트라이크 대 글로벌 오펜시브(CS 대 GO)’ 게임에서 전투는 대개 5 대 5로 진행된다. 라오류는 원래 게임에서 자유 캐릭터로 숨어서 혼자 행동하거나 팀원의 지시를 따르지 않고 행동하는 것을 즐기며, 교활한 방식으로 싸워 승리하는 것을 좋아한다.

게임에서 리오류는 몰래 숨어서 공격만 하는 플레이어를 가리킨다. 그들은 두려움 때문에 한곳에 숨어서 몰래 공격을 감행하는 초보 플레이어일 수도 있고, 라오류가 되어 몰래 공격을 단행하는 기술과 두뇌를 갖춘 플레이어일 수도 있다. 그들은 가만히 공격하는 긴장감을 즐긴다. 모두가 라오류를 싫어하지만, 모두 라오류가 되고 싶어 한다.

그래서 라오류가 승리하면 게임에서 진 게이머들은 “너에게 항복할게, 멍청아”라며 불평을 쏟아 놓는다. 이런 불평을 하는 이유는 이긴 게이머의 게임 방식이 너무 음험하고 은밀하여 생각지도 못했다는 것을 표현한 것이다. 이 온라인 게임이 인기를 끌면서 게임 진행자가 “너는 정말 라오류야!”를 입버릇처럼 말하면서 ‘너는 정말 라오류야!’ 또는 ‘정말 라오류야!’가 널리 퍼지게 되었다.

나중에 이 말은 특정 사람의 모습이 기괴하고, 사악하고, 우스꽝스럽고 말문이 막히게 하는 사람 등을 설명하는 데까지 사용하게 되었다. 또한 이 말은 게임 커뮤니티 외에도 예상치 못한 수단으로 승리하거나 비열한 전술을 쓰는 사람을 조롱하는 말로 일상에서도 자주 쓰인다. ♣