이번 호에서는 한국어 속담과 중국어 속담의 형태가 다르지만 번역하면 그 의미가 비슷한 속담에 대해 살펴보고자 한다.

(1) “밑 빠진 독에 물 붓기.” 이 속담은 밑 빠진 독에 아무리 물을 부어도 독이 채워질 수 없다는 뜻으로, 아무리 힘이나 밑천을 들여도 보람 없이 헛된 일이 되는 상태를 비유적으로 이르는 말이다. 중국어로는 “竹篮打水一场空” (zhú lán dǎ shuǐ yī chǎng kōng)이며, 번역하면 “대나무 바구니로 물을 푸니 물이 없어진다”이다. 아무리 노력을 해도 모든 노력이 수포로 돌아간다는 것을 말한다. 또 “挑雪填井” (tiāo xuě tián jǐng)이라고도 한다. 번역하면 “눈을 (어깨로) 메어 날라 우물을 메우다”이다. 즉 헛수고를 했다는 뜻이다. 또 “填不满的无底洞” (tián bùmǎn de wúdǐdòng)이라고도 한다. 번역하면 “채울 수 없는 끝없이 깊은 굴”이다. 아무리 메워도 끝이 없어서 메울 수 없다는 것으로 모든 일이 수포로 돌아가는 것을 의미한다

(2) “아무리 바빠도 바늘 허리 매어 쓰지 못한다.” 이 속담은 아무리 바쁘더라도 응당 갖추어야 할 것을 갖추지 않고는 어떤 일을 제대로 할 수 없다는 말이다. 중국어로는 “心急吃不了热豆腐” (xīnjí chī·buliǎo rèdòufǔ)이며, 번역하면 “마음이 급하면 뜨거운 두부를 먹을 수 없다”이다. 아무리 급해도 서두르지 말고 차근차근히 일해야 함을 비유적으로 이르는 말이다.

(3) “세 살 버릇 여든까지 간다.” 이 속담은 어릴 때 몸에 밴 버릇은 쉽게 고쳐지지 않는다는 뜻으로, 어릴 때부터 나쁜 버릇이 들지 않도록 잘 가르쳐야 함을 비유적으로 이르는 말이다. 중국어로는 “江山易改，本性难移” (iāng shān yì gǎi，běn xìng nán yí)이며, 번역하면 “강산은 쉽게 바뀌어도 사람의 본성은 바뀌기가 어렵다”이다. 또 “蛇入竹筒, 曲性难改” (shé rù zhútǒng, qūxìng nán gǎi)라고도 한다. 번역하면 “뱀은 대통에 들어가도, 굽는 성질은 고치기 어렵다”이다. 즉 버릇은 쉽게 고칠 수 없다는 뜻이다.
 

(4) “윗물이 맑아야 아랫물이 맑다.” 이 속담은 윗사람이 잘하면 아랫사람도 따라서 잘하게 된다는 것을 비유적으로 표현한 말이다. 중국어로는 “上梁不正，下梁歪” (shàng liáng bù zhèng xià liáng wāi)이며, 번역하면 “위 마룻대가 바르지 않으면 아래 들보가 비뚤어진다”이다. 또 “老鸡不上灶, 小鸡不乱跳” (lăo jī bù shàng zào, xiăo jī bù luàn tiào)라고도 한다. 번역하면 “묵은 닭이 부뚜막에 오르지 않으면, 병아리도 함부로 뛰어다니지 않는다”이다. 즉 윗사람이 먼저 본을 보여야 한다는 것을 뜻한다.
 

(5) “낮 말은 새가 듣고 밤 말은 쥐가 듣는다.” 이 속담은 아무리 비밀히 한 말이라도 반드시 남의 귀에 들어가게 된다는 말이다. 중국어로는 “没有不透风的墙” (méiyǒu bú tòufēng de qiáng)이며, 번역하면 “바람이 통하지 않는 벽이란 없다”이다. 또 “隔墙有耳” (gé qiáng yǒu ěr)이라고도 한다. 번역하면 “벽에 귀가 있다”이다. 항상 말조심해야 한다는 것을 비유적으로 표현한 말이다.
 

(6) “뛰는 놈 위에 나는 놈이 있다.” 이 속담은 아무리 재주가 뛰어나다 하더라도 그보다 더 잘난 사람이 있게 마련이라는 뜻이다. 중국어로는 “人外有人，天外有天” (rén wài yǒu rén, tiānwài yǒu tiān)이며, 번역하면 “사람 밖에 사람이 있고, 하늘 밖에 또 하늘이 있다”이다. 또 “山外青山楼外楼” (shān wài qīng shān lóu wài lóu)이라고도 한다. 번역하면 “산 밖에 청산이 있고, 누각 밖에 또 누각이 있다”이다. 스스로 뽐내는 사람을 경계하여 이르는 말이다.
 

(7) “물 들어왔을 때 노를 저어라.” 이 속담은 어떤 일에서 좋은 시기를 얻었을 때, 기회를 놓치지 말고 성과를 거두라는 의미이다. 중국어로는 “过了这个村，没有这个店” (guò·le zhè·ge cūn，méiyǒu zhè·ge diàn)이며, 번역하면 “이 마을을 지나서는 묵을 곳이 없다”이다. 기회가 왔을 때 잡으라는 뜻이다.
 

(8) “금강산도 식후경이다.” 이 속담은 아무리 좋은 것, 재미있는 일이 있더라도 배가 부르고 난 뒤에야 좋은 줄 안다는 뜻이다. 중국어로는 “人是铁, 饭是钢” (rén shì tiě, fàn shì gāng) 이며, 번역하면 “사람이 무쇠라면 밥은 강철이다”이다. 사람이 먹어야 살 수 있다는 것을 비유적으로 표현한 말이다. 또 “民以食为天” (mín yǐ shí wéi tiān)이라고도 한다. 번역하면 “백성은 식량을 하늘로 여긴다”이다. 백성들은 먹는 것을 가장 중요하게 여긴다는 것을 비유로 표현한 것이다.
 

(9) “똥 묻은 개가 겨 묻은 개 나무란다.” 이 속담은 자기는 남보다 더 큰 흉이 있으면서 도리어 남의 작은 흉을 본다는 말이다. 중국어로는 “乌鸦笑猪黑” (wūyā xiào zhū hēi)이며, 번역하면 “까마귀가 돼지를 보고 검다고 비웃는다”이다. 이 속담과 반대의 의미를 지닌 속담은 “겨 묻은 개가 똥 묻은 개를 나무란다”이다. 이 속담은 누구나 결점이 있기는 마찬가지이면서 조금 덜한 사람이 더한 사람을 흉볼 때에 사용하는 말이다. 중국어로는 “五十步笑百步” (wǔ shí bù xiào bǎi bù)이며, 번역하면 “(전쟁터에서) 오십 보 후퇴한 사람이 백 보 후퇴한 사람을 보고 비웃다”이다.
 

(10) “십 년이면 강산도 변한다.” 이 속담은 세월이 흐르게 되면 모든 것이 다 변하게 됨을 비유 적으로 이르는 말이다. 중국어로는 “沧海桑田” (cāng hǎi sāng tián)이며, 번역하면 “창해가 변하여 뽕나무 밭이 되다”이다. 세상사가 변화무쌍하다는 것을 뜻하는 말이다.

석은혜 | 본지 전 편집장