이른바 “주링허우(90后, 90년대 생)”인 천치우쥐(陈秋菊) 선생님은 사람들이 좀처럼 농촌교사라고 쉽게 생각하기 어렵다. 수려한 외모의 그녀는 영상촬영을 좋아하고, 여행을 즐기며, 타오바오(淘宝, 중국의 대표 온라인 쇼핑몰)에서 쇼핑을 하고, 자신의 웨이신(微信, 중국의 대표 SNS) 계정을 가지고 있다. 또 주말에는 친구들과 물가에서 낚시를 하거나 새우를 잡아 구워먹기도 하는데 이런 것들이 모두 그녀가 가장 좋아하는 취미활동이다. 그녀는 다녀본 지역이 많아질수록 점점 더 작은 도시가 좋아진다고 이야기한다.  

천은 열여덟 살이 채 안 되었을 때, 쓰촨성 쯔양시 러즈현 종텐현 러양 초등학교 교사가 되어 지금까지 8년째 머무르고 있다. 그녀는 쉬는 시간이면 5학년 아이들을 데리고, 운동장 안에 있는 작은 꽃밭에서 화초를 키운다. 그녀는 자신이 어릴 때부터 농촌에 살 때 화초를 좋아했는데, 현재 데리고 있는 이 아이들도 역시 모두 화초와 작은 동물들을 좋아한다고 이야기했다.  

이 학교는 1978년에 건립되었는데, 천 선생님은 러양 초등학교 유일의 90년대 생 교사이다. 러양 초등학교에는 16명의 교직원이 있고, 평균 연령이 48세이다. 천 선생님은 학교에서 현재 가장 젊은 교사이다. 그녀 이전에도 학교에 4명의 교사가 온 적이 있으나, 이미 3명이 떠났다.   

러양 초등학교에는 268명의 초등학생과 취학 전 아동들이 있다. 천 선생님은 5학년 37명의 학생들을 담임하고 있는데, 3분의 2에 가까운 학생은 맞벌이 가정의 아이이고, 대부분은 외동 자녀이며, 편부모 혹은 조부모의 양육을 받고 있다.   

천 선생님은 학급의 아이들 중 성적이 특별히 좋은 학생도 특별히 나쁜 학생도 없다고 말한다. 그녀는 자신이 사랑을 더욱 중시하는 교육을 실천한다고 이야기 한다. “내가 담임하고 있는 이 학생들이 은혜에 감사할 줄 알고, 기꺼이 대가를 치를 줄 알며, 사랑할 줄 아는 학생이 되기를 희망한다.”  

천 선생님은 5년 동안 37명 아이들의 상황을 충분히 이해했다고 한다. 그녀는 자신이 여전히 이 작은 마을에서 교사를 역임하며 본인이 보고 체험한 것을 학생들에게 가르쳐주는 것을 좋아한다고 이야기한다. 올해 초, 그녀는 제1회 마윈(马云) 농촌교사상을 수상했는데, 그 또한 수상자 중 최연소 교사였다.  

그녀는 자신의 아이를 지나치게 사랑하거나 지식결여 등 원인으로 인해 “아이들은 부모님의 말을 잘 듣지 않고, 선생님이 말하면 무조건 믿는다.” 그렇기 때문에 본인의 책임이 막중함을 느낀다고 고백한다. 그리고 현재 이 농촌의 아이들 중 어떤 아이들은 돈이나 먹을 것, 입을 것이 부족한 게 아니라 단지 사랑이 부족하다고 이야기한다.  

방과 후, 천 선생님은 11살의 천신(陈欣)을 데리고 집에 돌아갔다. 천신네 가정환경은 매우 가난하다. 어머니는 재혼하여 윈난성에서 이곳까지 오게 되었고 의붓아버지는 외지에 나가 일을 한다. 천신은 매일 아침마다 일어나서 스스로 아침밥을 지어 먹고, 오후 방과 후에 집으로 돌아가 양을 쳐야만 한다. “천신이는 성적이 아주 좋다. 독서를 아주 좋아해서 일 하는 것과 밥 먹는 것도 잊은 채 책을 보기도 한다.”고 전한다.  

천 선생님은 독서와 글짓기를 좋아하고, 러쯔현 작가 협회의 회원으로서 자주 소설과 수필을 발표도 하고, 일찍이 자비로 중국 대륙의 절반을 횡단한 적이 있다. ♣

 


♧ 출처 | 중국신문망 /사진 | 바이두
♧ 번역 | 김재중 · 자원봉사자