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인공지능(AI), 메타버스 등 혁신적인 디지털 기술의 발달은 단순히 기술적 변화에 그치지 않고, 이를 경험하는 방식에 따라 세대 간 뚜렷한 문화적 차이를 만들어내고 있다. 역사적으로 새로운 세대의 등장은 늘 있었고, 시대적 특징과 기술 변화에 따라 고유한 문화와 가치관이 형성되었다. 그러나 오늘날의 세대 구분은 과거와 비교할 수 없을 정도로 급격한 디지털 전환을 배경으로 하고 있다는 점에서 질적으로 다르다.

출생 연도와 문화적 경험을 기준으로 현대 세대를 구분하면, 베이비붐 세대(1945〜1964년생), X세대(1965〜1980년생), Y세대 또는 밀레니얼 세대(1981〜1996년생), Z세대(1997〜2009년생), 그리고 알파세대(2010년 이후 출생)로 나눌 수 있다.²⁾ 이 중에서도 Z세대와 알파세대는 인터넷, 스마트폰, 소셜 미디어가 이미 존재하는 환경에서 태어나고 성장한 ‘디지털 네이티브(Digital Native)’로 분류된다. 이들은 정보를 수용하는 방식, 타인과 소통하는 구조, 세계관과 가치관, 그리고 자아 정체성을 형성하는 과정에서 기존 세대와 본질적으로 구별되는 특성³⁾을 보인다. 따라서 디지털 기술의 발전이 가져온 세대 간 차이는 단순한 연령 격차를 넘어, 세계를 인식하고 상호작용을 하는 방식 자체의 변화를 의미한다.

먼저 Z세대는 개인주의적이고 현재 지향적인 성향이 강한 세대로, 디지털 환경에 익숙하여 전통적 미디어인 TV보다 유튜브나 SNS를 선호한다. 이들은 자기표현에 적극적이며 ‘소확행(소소하지만 확실한 행복)’⁴⁾으로 대표되는 현재 중심적 삶의 태도를 추구한다. 그러나 이러한 긍정적 특성에도 불구하고, Z세대 대학생들은 학업과 진로에 대한 불안, 전공 부적응 등으로 이전 세대보다 높은 수준의 심리적 스트레스를 겪고 있다.⁵⁾ 이는 디지털 기술이 제공하는 자유로움과 편리함이 곧 심리적 안정으로 이어지지 않으며, 오히려 불확실한 미래와 과도한 경쟁 환경이 이들에게 상당한 정서적 부담으로 작용하고 있음을 시사한다.

한편 알파세대는 Z세대와는 질적으로 다른 교육·기술 환경에서 성장하고 있다. 이들은 학습 기술(learning technology)이 고도화된 개인 맞춤형 교육 시스템 속에서 자라나고 있으며, 이를 통해 급변하는 사회와 환경에 유연하게 적응할 수 있는 역량을 갖추어가고 있다. 알파세대의 특징은 생활 전반에 걸쳐 다층적으로 나타난다. 소비 측면에서는 자신의 취향과 정체성을 반영하는 개인화 경향이 두드러지며, 구매 결정 과정에서 인플루언서의 영향력에 민감하게 반응한다. 일과 학습 방식에서는 경쟁보다 협업을 중시하는 수평적 구조를 선호하고, 지시형보다는 권한을 위임하는 리더십 스타일에 긍정적으로 반응한다. 또한 정보 수용 방식에서는 제도적 권위나 전문가의 공식적 승인보다, 사회적 공인과 동료 집단의 추천 및 평가를 더 신뢰하는 경향⁶⁾을 보인다. 이러한 특성은 알파세대가 권위에 대한 인식, 지식의 정당성 판단 기준, 그리고 공동체 형성 방식에서 기존 세대와 근본적으로 다른 관점을 지니고 있음을 의미한다.

알파세대는 약 5년 후부터 성인으로서 한국 사회에 본격적으로 진입하며, 향후 미래 세대의 주축이자 한국 교회의 핵심 구성원이 될 것⁷⁾으로 예상된다. 따라서 이러한 새로운 세대의 등장은 단순히 디지털 기술 활용의 문제를 넘어서는 것이다. 그것은 복음을 전달하는 언어와 매체, 신앙 공동체의 소통 구조, 교회의 리더십 모델, 나아가 선교 패러다임 전반에 대한 근본적 재검토와 재구성을 요구하는 신학적·실천적 과제라 할 수 있다.

과거에는 설교 중심, 교회 중심의 일방향적 복음 전달 방식이 주요한 선교 전략으로 기능했으나, Z세대와 알파세대와 같은 디지털 기반의 새로운 세대에게는 이러한 방식이 점차 설득력과 영향력을 상실하고 있다. 실제로 《2022 청년 트렌드 리포트》에 따르면, 자신을 기독교인이라 여기는 캠퍼스 청년 중 실제 교회에 출석하는 비율은 58.3%에 불과하며, 이는 2017년 대비 13.4%포인트 감소한 수치이다. 반면 교회에 출석하지 않으면서도 자신을 기독교인으로 정체화하는, 이른바 ‘가나안 성도’의 비율은 41.7%로 증가하였다. 또한 기독교인 대학생 중 선교 단체 활동 참여율은 2017년 11.1%에서 2022년 4.1%로 급격히 감소하였다.⁸⁾이러한 통계는 단순한 참여율 저하를 넘어, 청년 세대의 종교적 헌신도와 공동체 소속 의식이 근본적으로 약화하고 있음⁹⁾을 보여준다. 이는 전통적인 교회 구조와 프로그램 중심의 선교 전략이 더 이상 청년 세대와 다음 세대에게 효과적으로 작동하지 않음을 입증하며, 디지털 네이티브 세대의 문화적 감수성에 부합하는 새로운 선교 접근 방식의 필요성을 시사한다.

이러한 변화 추세는 코로나19 팬데믹을 계기로 더 가속화되었다. 전통적으로 교회 공동체는 대면 예배, 소그룹 모임, 교제 등을 통해 신앙을 나누고 공동체 소속감을 형성해 왔다. 그러나 팬데믹으로 인해 이러한 대면 중심의 신앙 활동이 중단되면서 청년들은 공동체적 신앙 경험의 기회를 급격히 상실하게 되었다. 이에 대한 대안으로 온라인 예배와 SNS 기반 소통 방식이 등장하였으나, 이는 물리적 거리의 제약을 극복하는 데는 유용했지만, 신앙 공동체의 깊이 있는 관계 형성이나 소속감 회복에는 본질적 한계를 드러냈다. 결과적으로 디지털 매체의 확산은 접근성과 편의성을 향상했지만, 공동체성 약화와 신앙 정체성 형성의 어려움이라는 역기능을 동시에 초래하였다. 그럼에도 불구하고 코로나19 팬데믹은 교회가 디지털 전환을 더 이상 미룰 수 없는 필수 과제로 인식하게 만든 전환점이 되었다. 온라인 예배, SNS 기반 공동체 운영, 유튜브 설교 등이 빠르게 확산하면서 디지털 매체는 현대 선교의 주요 채널로 자리매김하게 되었다.¹⁰⁾ 최근에는 생성형 AI 기술이 본격적으로 도입되면서 콘텐츠 제작의 자동화와 알고리즘 기반 맞춤형 접근이 현실화하고 있다.¹¹⁾ 이러한 새로운 기술의 등장은 다음 세대를 향한 복음 전달 방식에 있어 근본적 변화를 예고하고 있다.

첫째, 형식적 적응의 한계이다. 많은 교회가 디지털 전환을 추진하면서 단순히 오프라인 활동을 온라인으로 옮기는 수준에 머물렀다. 예배를 온라인으로 중계하고, 소그룹 모임을 화상회의로 대체하는 것만으로는 디지털 환경의 고유한 특성을 충분히 활용하지 못한다. 더욱이 디지털 플랫폼의 문화적 특성과 세대 간 감수성 차이를 충분히 반영하지 못함으로써, 특히 Z세대와 알파세대의 실질적 참여와 몰입을 끌어내는 데 실패하는 경우가 많다.

둘째, 기술의 목적화와 복음의 본질 희석이라는 더 심각한 문제가 나타나고 있다.¹³⁾새로운 매체와 테크놀로지를 도입하는 것 자체가 목적이 되면서, 정작 그 기술을 통해 무엇을 전할 것인가에 대한 신학적 성찰은 부족한 실정이다. 이러한 현상은 복음의 본질이 희석되는 부작용으로 이어진다. 기술적 화려함과 참신함이 강조되는 반면, 복음의 핵심인 십자가와 구속, 회개와 변화의 메시지는 상대적으로 약화하는 것이다.

셋째, 복음의 상품화 위험이다.¹⁴⁾디지털 콘텐츠의 과잉 속에서 진정한 복음 메시지가 단순한 소비형 콘텐츠로 전락하는 현상이 대두되고 있다. 조회 수와 '좋아요'를 의식한 자극적이고 단편적인 콘텐츠 생산은 복음을 얕고 가벼운 것으로 만들 위험이 있다. 사람들은 복음 메시지를 소비하지만, 그것이 삶의 변화로 이어지지 않는 구조적 문제가 발생한다.

이러한 문제 인식을 바탕으로, 교회는 이제 단순한 기술 수용의 차원을 넘어서야 한다. 첫째, 신학적 분별력을 회복해야 한다. 모든 기술과 매체가 중립적이지 않으며, 각각의 플랫폼은 고유한 가치와 논리를 담고 있다. 따라서 어떤 기술을 어떻게 사용할 것인지에 대한 신학적 판단이 선행되어야 한다. 둘째, 공동체적 판단력이 필요하다. 디지털 전환은 목회자 개인의 결정이 아니라, 교회 공동체가 함께 고민하고 분별해야 할 과제이다. 셋째, 관계 중심적 선교 패러다임으로의 근본적 전환이 요구된다. 기술은 관계를 형성하고 심화하는 도구로 사용되어야 하며, 기술 그 자체가 관계를 대체해서는 안 된다.

기존의 관련 연구들은 이러한 변화 흐름을 인식하고 다양한 대안을 제시해 왔다. 남상혁(2020)은 가상현실과 증강현실을 통한 전도의 가능성을 탐색하였고, 석종준(2023)은 청년 세대를 중심으로 한 선교 패러다임의 변화와 전략을 조명하였으며, 이세영(2022)은 유튜브 공론장에서의 선교 커뮤니케이션 가능성을 제안하였다. 그러나 이러한 연구들은 대부분 개별 기술이나 특정 플랫폼에 초점을 두는 경향이 있어, Z세대와 알파세대의 통합적 문화 감수성과 소통 방식을 포괄적으로 고려한 선교 전략 수립에는 제한적이다. 또한 기술 활용의 효율성에 집중한 나머지, 복음의 본질적 가치와 공동체적 관계 형성이라는 선교의 핵심 요소를 간과하는 경우가 많았다. 이에 본 연구는 AI 기술과 디지털 문화 속에서 성장한 Z세대와 알파세대에 초점을 두고, 이들 세대에게 적합한 선교적 접근을 탐색하고자 한다. 단순한 기술 활용을 넘어서, 복음의 본질을 보존하면서도 디지털 세대의 문화적 감수성과 소통 방식을 존중하는 통합적 선교 전략을 모색하는 것이 본 연구의 목적이다. 이를 통해 기술 중심 선교를 넘어, 관계 중심의 공동체 형성과 신앙적 본질 회복을 동시에 달성할 수 있는 새로운 선교 패러다임을 제시하고자 한다.

Z세대와 알파세대는 디지털 기기와 함께 성장한 최초의 세대로, 인터넷, 스마트폰, 태블릿, 인공지능 기반 플랫폼 등 디지털 기술을 일상생활의 자연스러운 일부로 수용하며 자라났다. 이들은 디지털 환경 속에서 종교적 가치와 정체성을 이전 세대와는 질적으로 다른 방식으로 구성해 가는 경향을 보이며, 생활 방식과 전통적인 교회 교육 방식 사이에 뚜렷한 간극이 존재한다.¹⁵⁾

디지털 네이티브 세대의 소통 및 학습 특성은 다음과 같이 요약할 수 있다. 첫째, 이들은 아날로그적 대면 상호작용보다 디지털 디바이스를 매개로 한 비대면 상호작용에 더욱 익숙하다. 둘째, 콘텐츠를 소비할 때 긴 설명이나 텍스트 중심의 정보보다 짧고 직관적인 형식을 선호한다. 셋째, 이미지와 영상 중심의 감각적 접근에 민감하게 반응하는 미디어 감수성을 지니고 있다. 이러한 특성은 복음 전달의 형식과 방법에 근본적인 변화를 요구한다. 단순히 온라인 플랫폼에 진입하는 것만으로는 이 세대에게 효과적인 복음 전파가 이루어지기 어렵기 때문에, 디지털 환경에 최적화된 선교 전략의 수립이 필수적 과제로 부상하고 있다.

특히 ‘디지털 원주민’이라 불리는 알파세대는 태어날 때부터 고도로 디지털화된 환경에서 성장한 세대로, 이전 세대와는 차원이 다른 디지털 경험을 축적하고 있다. Zepeto, Roblox, Minecraft와 같은 메타버스 플랫폼은 이들에게 단순한 게임을 넘어 사회적 관계를 형성하고 정체성을 표현하는 자연스러운 생활 공간으로 자리매김하고 있다. 이 세대는 디지털 기기를 중심으로 한 생활 패턴, 정보 습득 방식, 콘텐츠 소비 양식에서 이전 세대와 뚜렷한 차이를 보이며, 고도로 디지털화된 환경에 최적화된 반응 양식을 나타낸다.

메타버스 시대의 핵심 기술인 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등은 알파세대의 일상생활, 학습 활동, 여가 경험 속에 깊이 통합되어 있다. 최근 어린이 콘텐츠조차도 이러한 기술을 기반으로 시각·청각·촉각을 통합한 몰입형(interactive immersive) 체험으로 발전하고 있다. 이와 같은 기술 환경은 알파세대의 인지 구조와 정보 처리 방식에 직접적 영향을 미치고 있다. 결과적으로 이들은 선형적이고 텍스트 중심적인 전통적 학습 방식보다 다차원적이고 동적인 경험 기반의 소통과 학습을 선호한다.¹⁶⁾ 이러한 변화는 단순한 정보 전달 중심의 복음 소통을 넘어, 체험과 참여를 중심으로 한 복음 경험의 재구성이 필요함을 시사한다.

항목	특성	선교적 시사점
세대 정체성	디지털 기기와 함께 성장한 최초 세대	디지털 환경에 최적화된 선교 접근 필요
소통 방식	비대면·디지털 매개 상호작용 선호	아날로그적 접근보다 디지털 중심 방식 설계
콘텐츠 소비	짧고 직관적인 영상·이미지 선호	감각적·몰입형 콘텐츠를 통한 복음 전달
기술 환경	AI, VR, AR, 메타버스의 일상화	복음 콘텐츠의 형식과 경험 방식 재설계
인지 양식	다차원적·동적 경험 중심 학습	전통적 교회 교육 방식과의 간극 해소
선교 과제	정보 전달 중심 접근의 한계	체험·참여 중심의 디지털 선교 전략 수립

디지털 네이티브 세대는 정보의 빠른 소비와 요약 중심의 콘텐츠를 선호한다. 이들은 긴 글보다 짧고 간결한 메시지를, 장문의 설명보다 핵심만 요약된 콘텐츠를, 복잡한 논리 전개보다 이미지와 키워드 중심의 전달을 선호한다. 이러한 변화는 단지 정보 전달 방식의 선호를 넘어, 사고방식과 학습 구조 자체에 영향을 미치며, 복음 선포와 교리 교육의 방식에도 중요한 시사점을 제공한다.

그러나 복음은 본질적으로 요약되거나 단순화되기 어려운 절대적 진리이다. 따라서 디지털 네이티브 세대를 향한 선교는 단지 그들의 방식에 맞추어 복음을 ‘가볍게’ 만들려는 시도가 아니라, 복음의 진리를 손상하지 않으면서도 그들이 이해할 수 있도록 '명료하고 정제된 언어'로 풀어내는 신학적 전달 방법을 요구한다. 이를 위해 교회는 짧은 영상, 인포그래픽, 요약된 소책자 등의 도구를 활용하되, 그것이 진리의 깊이를 대체하지 않도록 해야 한다. 오히려 이러한 수단을 말씀 공부와 교리 교육으로 이끄는 ‘통로’로 삼아야 한다. ‘핵심을 간결히 말하되, 그 핵심이 전부가 아님을 인식시키는 것’이 바로 새로운 세대를 향한 선교 전략의 핵심이다.

디지털 네이티브 세대는 시청각 자극에 민감하며, 문자 중심의 전달보다 영상, 이미지, 애니메이션 등 직관적이고 감각적인 매체를 선호한다. 특히 Z세대와 알파세대는 텍스트 위주의 전통적 학습과 교육 방식에 익숙하지 않고, 시청각 자료를 통해 빠르게 의미를 파악하는 데 능숙하다. 따라서 복음 선포와 신앙 교육에서 영상 콘텐츠, 미디어 아트, 인터랙티브 콘텐츠 등이 선교 도구로서 점점 더 중요해지고 있다. 그러나 개혁주의 신학은 하나님의 말씀을 “살아 있고 운동력이 있으며”(히 4:12), “모든 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하다”(딤후 3:16)라고 선언하며, 성경 말씀 자체의 절대적 권위와 변하지 않는 진리를 견고히 지킨다. 따라서 다양한 미디어의 활용은 복음의 본질을 그대로 유지하면서 그 표현과 전달 방식을 시대적 상황에 맞게 확장하는 방향으로 나아가야 한다. 이는 단지 메시지를 ‘꾸미기’ 위함이 아니라, ‘진리의 전달력’을 극대화하기 위한 전략적 선택이며, 말씀 중심 신앙을 훼손하지 않는 범위 내에서의 선교적 혁신을 의미한다.

디지털 네이티브 세대는 자율성과 상호작용성을 중시한다. 이들은 전통적인 수동적 수용자의 위치에서 벗어나, 스스로 선택하고 참여하며 자신의 신앙 여정을 주도하고자 하는 욕구가 강하다. 이는 단순한 정보 수용을 넘어, 진리와 삶을 연결하고 체험하는 ‘참여형 신앙 교육’과 ‘양방향 소통’을 요구한다. 개혁주의 신학은 성경 말씀의 권위를 절대시하며, 진리는 단순한 의견이나 개인적 경험으로 상대화되지 않음을 가르친다. 따라서 선교 현장에서는 진리의 불변하는 권위를 지키되, 스스로 질문하고 고백하며 적용할 수 있도록 돕는 상호작용적 교육과 양육 방식을 신중히 도입할 필요가 있다. 이러한 방식은 ‘사람 중심’이 아닌 ‘말씀 중심’ 신앙을 유지하면서도, 삶에 복음을 적용하도록 돕는 역할을 한다. 따라서 앞으로의 선교는 고정된 구조나 전통 방식의 반복이 아니라, 견고한 신학적 기반 위에 창의적이고 참여 중심의 선교 전략을 통합하려는 시도가 요구된다. 이러한 전략은 이 세대가 하나님의 말씀 앞에서 반응하며, 성령의 이끄심 가운데 신앙의 실재를 경험하도록 인도하는 개혁주의적 선교의 확장된 형태라 할 수 있다.

디지털 네이티브 세대는 전통적 공동체 의식보다 ‘개인화된 관계’와 ‘맞춤형 소통’을 선호하는 경향이 뚜렷하다. 디지털 공간에서는 ‘나만을 위한’ 콘텐츠와 소통이 중요하며, 집단적 정체성보다는 개별의 독특성과 감정이 존중받는 커뮤니케이션을 선호한다. 이는 교회 공동체의 약화와 개인주의 확산이라는 도전으로 나타난다. 그러나 성경은 교회를 ‘그리스도의 몸’(고전 12:27)으로 정의하며, 성도들의 영적 연합과 상호 책임을 강조한다. 따라서 선교와 신앙 교육은 이러한 ‘성경적 공동체성’을 회복하고 강화하는 방향으로 나아가야 한다. 특히 디지털 시대의 선교는 온라인과 오프라인을 아우르는 통합적 공동체 형성을 추구해야 한다. 디지털 플랫폼에서도 개인화된 소통 방식을 활용하되, ‘그리스도의 몸 된 교회’라는 본질을 훼손하지 않고, 영적 연합과 성도의 상호 책임성을 실천하도록 도와야 한다. 디지털 원주민 세대를 위한 선교는 ‘개인화’와 ‘공동체성’이라는 이질적 가치가 복음 안에서 통합될 수 있음을 보여주는 목회적 도전이다. 이것은 시대의 언어를 이해하면서도 복음의 본질을 잃지 않는 개혁주의 선교 전략의 핵심이라 할 수 있다.

Z세대와 알파세대는 디지털 기술에 능숙하고 개인화된 경험을 선호하는 세대로, 이들의 사고방식과 삶의 양식은 과거 세대와 뚜렷한 차이를 보인다. 이러한 세대적 특성은 오늘날 교회의 선교와 신앙 교육에 새로운 도전과 과제를 제시한다. 그러나 이러한 변화는 단순히 기술적 도구의 채택이나 형식적 접근 방식의 전환으로 해결될 수 없다. 본질적으로, 이 세대를 향한 선교는 변하지 않는 복음의 진리를 어떻게 시대의 언어로 충실하게 해석하고 전달할 것인지의 문제이며, 이는 곧 신학적 분별력과 실천적 지혜를 요구하는 사안이다.

개혁주의 신학은 하나님의 주권과 성경의 절대 권위를 토대로, 성도의 성화와 교회의 공동체성을 강조해 왔다. 이러한 신학적 토대는 시대를 불문하고 변하지 않는 복음의 본질을 수호하면서도, 각 시대의 상황과 문화에 맞는 복음 전달 방식의 필요성을 인정한다. 따라서 Z세대와 알파세대를 위한 선교 전략은 단순한 '맞춰 주기'가 아니라, 신학적 정체성에 바탕을 두고 이들의 정서적·인지적 구조에 효과적으로 접근할 수 있는 통합적 방식이어야 한다.

새로운 세대가 선호하는 상호작용성과 자율성, 개인화된 소통 방식은 복음의 전달과 수용 과정에서 중요한 통로가 될 수 있다. 그러나 그 과정에서도 진리의 본질은 결코 상대화되어서는 안 된다. 결국, Z세대와 알파세대를 향한 선교는 단순히 새로운 방식의 도입이 아니라, 하나님의 변함없는 진리를 어떻게 이 세대의 언어와 문화 안에서 신실하게 선포할 것인가에 대한 본질적 질문이다. 이는 개혁주의 신학이 지향해온 ‘형식의 유연성과 본질의 엄격함’을 오늘의 선교 현장에 일관되게 적용하는 작업이다.

전략 구분	핵심 내용	신학적 고려와 실천 방향
명료하고 정제된 메시지 전달	-요약된 콘텐츠, 이미지 중심 메시지 선호 -긴 설명보다 핵심 전달에 집중	-복음의 진리를 축소하지 않고 핵심을 분명히 전달하는 언어와 형식개발 -짧은 콘텐츠를 말씀과 교리 교육으로 이끄는 통로로 활용
시청각 미디어 활용 선교 혁신	-영상, 이미지, 애니메이션 등 감각적 매체를 통한 복음 전달	-말씀의 본질을 훼손하지 않는 범위 내에서 미디어를 활용하여 진리의 전달력 극대화
참여형 신앙 교육과 양방향 소통	-스스로 참여하고 질문하며 신앙 여정을 주도하려는 성향 고려	-진리의 권위를 유지하면서 성령의 역사와 공동체적 성장을 위한 상호작용적 교육 도입
통합적 공동체 회복과 개인 맞춤 소통	-개인화된 소통과 감정 존중을 중시 -공동체성과 개인화의 균형 필요	-성경적 공동체성 회복과 개인 맞춤형 접근 병행 -복음 안에서 연합과 성장 도모
종합적 통찰	-기술적 변화 대응을 넘어 본질적 복음 해석과 전달 방식 재구성	-개혁주의 신학 정체성 유지하며 이 세대의 언어와 문화에 신실하게 복음 전달

최근 국내 교회 교육 현장에서는 주일학교 교육이 점차 흥미와 이벤트 중심으로 기울어지는 현상이 두드러지게 나타나고 있다.¹⁷⁾ 아동과 청소년의 관심을 끌기 위해 대중문화 요소를 무분별하게 차용하거나, 설교와 성경 공부 시간을 이벤트화하려는 시도가 빈번해지고 있다. 이러한 현상은 단순한 시대적 교육 방법의 변화로 치부될 수 없으며, 교회 교육의 정체성 훼손이라는 중대한 문제를 내포하고 있다. 이와 같은 변화가 초래하는 문제는 크게 세 가지로 요약된다. 첫째, 복음의 핵심 가치가 점차 희석되고 있다. 둘째, 예수 그리스도를 중심으로 한 신앙 형성이 약화하고 있다. 셋째, 일시적 흥미 유발과 정서적 반응에 편중된 교육 환경이 조성되고 있다. 이러한 교회 교육의 변질은 단지 교육 방법론의 문제가 아니라, 교회의 선교 사명 자체에 부정적 영향을 미치는 본질적 위기로 작용한다. 신앙은 단순한 지식 전달을 넘어 하나님과의 인격적 만남과 전인격적 응답이 필요하다. 그러나 이벤트 중심 교육은 신앙을 체험의 단편적 영역으로 축소해 예수 그리스도와의 지속적 관계 형성을 저해할 위험성이 있다. 더 나아가 이는 신앙을 소비재처럼 여기게 만들고, 복음의 깊이와 진지함을 상실하게 하는 결과를 초래한다. 따라서 교회는 시대 변화에 대한 무비판적 수용을 지양하고, 불변하는 복음의 본질 위에 선교적 지혜를 더해 신앙 교육의 본질을 회복해야 한다.

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특히 신학적으로 정립된 교육과정과 공과 중심의 체계적 교육 설계를 통해 다음 세대가 신앙의 뿌리를 깊이 내리고 공동체 안에서 성숙해 가도록 지원하는 것이 절실하다. 이는 교회 교육을 단순한 교육 활동의 범주를 넘어서 ‘복음의 다음 세대 전승’이라는 선교적 과제로 인식하는 데서 출발한다.

첫째, 복음의 본질 회복 없이는 디지털 네이티브 세대에 대한 효과적인 선교가 불가능하다. 세대 특성에 맞추어 흥미 위주의 이벤트나 프로그램 중심 교육으로 신앙 형성을 대체하는 것은 근본적 한계가 있다. 오히려 Z세대와 알파세대는 피상적 즐거움을 넘어 신앙의 진정성과 본질을 깊이 갈망하는 경향이 있다. 따라서 말씀과 예배를 중심으로 신앙을 견고히 세우는 교육적 접근이 필수적이다.

둘째, 세속 문화의 무비판적 수용을 경계해야 한다. 대중문화 및 최신 트렌드 활용은 선교 전략에서 하나의 수단일 뿐, 그 자체가 목적이 되어서는 안 된다. 디지털 환경에 익숙한 세대라 하더라도 신학적 분별력과 비판적 수용 능력을 갖추어 복음의 진리를 견지할 수 있도록 교육해야 한다. 문화적 적응과 신학적 정체성 보존 사이의 균형이 필수적이다.

셋째, 선교와 교육의 패러다임이 단순 이벤트 중심에서 신학 중심의 체계적 설계로 전환되어야 한다. 단편적 참여 유도 차원을 넘어서, 공과 교육, 체계적 수업 지도안, 말씀 훈련 등 심층적이고 지속적인 신앙 훈련을 통해 Z세대 및 알파세대가 진정한 신앙인으로 성장할 수 있도록 지원해야 한다. 이는 순간적 흥미보다 장기적 신앙 성숙을 지향하는 교육 철학의 전환을 의미한다.

첫째, 말씀과 예배를 중심으로 한 체계적인 신앙 교육과 훈련을 강화해야 한다. 둘째, 세속 문화를 무비판적으로 수용하지 않도록 신학적 분별력과 비판적 사고 능력을 함께 길러야 한다. 셋째, 목회자와 부모, 교회 공동체가 함께 책임을 지고, 아동과 청소년이 하나님과 인격적으로 만나며 예수 그리스도의 은혜를 체험할 수 있는 통합적이고 지속 가능한 선교 전략을 수립하고 실행해야 한다.

선교 핵심	주요 내용	실천 방안
복음의 본질 회복	흥미 위주 이벤트 중심 교육의 한계 인식	말씀과 예배 중심의 견고한 신앙 형성 교육
세속 문화에 대한 신학적 분별력	대중문화는 수단이지 목적이 아님	비판적 수용 능력과 신학적 정체성 보존의 균형
신학 중심 교육 설계	단편적 참여 유도를 넘어선 체계적 훈련	공과 교육, 체계적 교육과정, 말씀 훈련 강화
공동체 전체의 책임 인식	목회자·부모·공동체 모두의 협력 필요	복음적 가치와 삶을 공유하는 통합적 신앙 환경 조성
예배와 인격적 만남의 회복	하나님과의 실제적 만남 경험 중시	예배를 통한 공동체적 영성 형성과 지속적 성장

선교사와 새로운 세대는 각자 고유한 ‘경험의 장(field of experience)’을 지니고 있다. 그러나 이들이 지닌 경험의 장은 양적·질적 측면에서 동일하지 않다. 여기서 말하는 '경험의 장'이란 단순히 개인의 삶의 경험을 의미하는 것이 아니라, 신앙, 문화, 가치, 언어, 상징, 소통 방식 등 복음을 매개로 형성된 의미 세계 전체를 지칭한다. 선교사가 지닌 경험의 장은 대체로 신학적·교회적·선교적 맥락에서 구축되어 있으며, 상대적으로 넓은 신학 지식과 다양한 사역 경험을 포함한다. 반면, 새로운 세대는 디지털 문화에 익숙하며, 개인주의적 사고와 감각 중심의 가치관, 그리고 빠르게 변화하는 사회 구조 속에서 형성된 자신들만의 독특한 신앙적 인식 구조를 지닌다. 이러한 상황에서 선교사와 새로운 세대 간의 소통이 일어나기 위해서는 양자가 지닌 경험의 장 사이에 일정 부분의 '교집합'이 반드시 존재해야 한다. 아무리 선교사가 지닌 경험의 장이 넓다고 하더라도, 세대가 지닌 경험의 장과 겹치는 부분이 없다면 진정한 소통은 발생하지 않는다. 예를 들어, 한 선교사가 복음의 영광을 설명하며 “구속과 대속의 은혜”를 전하고자 하나, 새로운 세대가 이러한 신학적 언어와 정서를 이해하거나 공감하지 못할 경우, 결국 ‘무슨 말을 하는 건지 모르겠다’라는 반응만 생길 뿐이다. 이는 선교사의 능력 부족 때문이 아니라, 두 세대의 경험의 장 사이에 공유 지점이 없기 때문이다.

선교사와 새로운 세대 간의 소통은 완벽하게 이루어질 수 있을까? 현실적으로 완벽한 소통은 매우 어렵다고 볼 수 있다. 연령대, 세계관, 문화 감수성, 언어 표현 방식이 다른 집단 간의 소통은 본질적으로 일정 수준의 간극을 내포하고 있기 마련이다. 그러나 정한호(2022)가 제시한 소통 모형에 기반하면, 원활한 선교적 소통을 가능하게 하는 조건이 존재한다. 그것은 바로 선교사가 자기 경험의 장을 새로운 세대 경험의 장 안으로 ‘이동’시키는 것이다. 여기서 중요한 점은 단순히 두 경험의 장을 포개는 것이 아니라, 선교사의 경험이 새로운 세대의 문화와 언어, 감각과 관심 속으로 들어가는 ‘선교적 번역(missional translation)’이 일어나야 한다는 점이다. 이러한 선교적 번역을 위해서는 다음의 세 가지 전제 조건이 필요하다.

첫째, 새로운 세대에 대한 심층적 이해가 선행되어야 한다. 이는 단순한 통계적 정보 수집에 그치는 것이 아니라, 그들의 관심사, 선호하는 미디어 환경, 사용하는 언어의 구조, 감정의 흐름과 정서적 반응 양상까지 포함하는 심층적인 문화-심리적 탐색을 의미한다. 세대의 정체성을 이해하기 위한 면밀한 분석 없이는 효과적인 소통 전략을 수립할 수 없다.

둘째, 적절한 소통 매체의 선택과 전략적 활용이 필수적이다. 전통적인 텍스트 중심의 소통 방식은 정보 전달의 정확성에는 강점이 있을 수 있으나, 감각 중심의 디지털 환경에 익숙한 새로운 세대에게는 제한적 효과만을 가져온다. 따라서 영상, 이미지, 인터랙티브 콘텐츠 등 시청각 기반의 매체와 참여 유도형 콘텐츠를 전략적으로 활용함으로써, 메시지 전달뿐 아니라 감정적 공감대를 형성할 수 있어야 한다.

이러한 잡음을 줄이기 위해서는 다음의 실천 전략이 필요하다. 첫째, 심리적 공감대를 형성할 수 있는 언어를 선택해야 한다. 신학적 정확성을 유지하면서도 세대가 이해하고 공감할 수 있는 언어로 복음을 전달하는 것이 중요하다. 둘째, 세대 친화적 메시지 구성이 필요하다. 메시지의 구조, 예시, 적용 방식 등이 새로운 세대의 삶의 맥락과 연결되어야 한다. 셋째, 적절한 미디어 도구를 사용해야 한다. 세대의 미디어 소비 패턴에 맞는 도구와 플랫폼을 선택하고 활용하는 것이 필수적이다.

소통은 일방향 전달이 아닌 쌍방향 흐름 속에서 온전히 완성된다. 새로운 세대는 수동적 수용자가 아니라 능동적 해석자로서 메시지를 받아들이고 반응하며, 다양한 방식으로 피드백을 제공한다. 고개 끄덕임, SNS 댓글, 토론 참여, 짧은 메시지 응답 등은 모두 선교사가 보낸 복음 메시지에 대한 해석과 반응의 신호이다. 선교사는 이러한 피드백을 주의 깊게 경청하고, 전달 방식의 적절성, 표현의 명확성, 감정적 수용 여부를 점검해야 한다. 이를 바탕으로 메시지를 조율하고 매체를 보완함으로써, 보다 온전한 소통을 만들어갈 수 있다. 이러한 순환적 소통 과정은 단순한 정보 전달을 넘어, 관계 형성과 신앙 성장으로 이어지는 선교적 토대가 된다.

전략 영역	핵심 내용	실천 방안
경험의 장 파악	선교사와 새로운 세대의 경험의 장 간 교집합 확보 필요	세대의 문화, 언어, 가치관에 대한 심층적 이해와 분석
이상적 소통 모형	선교사의 경험의 장을 세대의 영역으로 이동시키는 선교적 번역	① 세대에 대한 심층적 문화-심리 분석 ② 적절한 매체 선택 및 전략적 활용 ③ 상호작용적 소통 구조 구축
잡음 최소화	물리적·심리적 소통 장애 요소 제거	① 세대 친화적 언어와 메시지 구성 ② 적절한 미디어 도구 활용 ③ 쌍방향 피드백 시스템 구축

Z세대와 알파세대는 디지털 환경에서 성장한 최초의 세대로서, 전통적 선교 방식보다 기술 친화적인 소통 방식을 선호한다. 그러나 이러한 현실 속에서도 복음의 본질을 유지하고 관계 중심의 신앙 공동체를 형성하기 위해서는 테크놀로지를 넘어서는 선교적 통찰이 요구된다. 이에 본 장에서는 디지털 시대 선교의 본질적 방향성을 다섯 가지 차원에서 제시한다.

선교에서 기술은 복음의 확장성과 접근성을 높이는 수단으로 기능하지만, 그것이 곧 선교의 본질이 될 수는 없다. 유튜브, 메타버스, 쇼트폼 영상 등 다양한 디지털 기술이 교회와 선교 현장에 빠르게 도입되고 있으나, 그 사용 목적과 방향이 신학적으로 정립되지 않은 경우가 많다. 기술 변화의 속도에 맞춰 선교도 변화해야 한다는 조급함은 오히려 복음의 깊이와 진정성을 약화할 수 있다. 따라서 기술은 신학적 분별력에 기반하여 선별적으로 수용되어야 하며, 수단이 목적을 훼손하지 않도록 주의해야 한다.

기술 기반 선교 전략이 ‘조회 수’, ‘팔로워 수’, ‘공유 횟수’ 등과 같은 계량 가능한 외형적 지표를 중심으로 평가되는 현실에 대한 비판적 성찰이 요구된다. 이러한 방식은 복음이 개인의 삶 속에 깊이 뿌리내리고 열매를 맺는 과정을 반영하지 못한다. 복음은 콘텐츠 소비를 통해 단기간에 전달되는 정보가 아니라, 지속적인 관계 형성과 영적 양육 속에서 이루어지는 변화의 과정이다. 참된 선교는 ‘따르는 자(disciple)’를 세우는 것이며, 이는 반복적 노출보다 깊은 관계 안에서 실현된다. 따라서 선교의 성과는 양적 지표가 아닌 질적 변화, 즉 신앙의 성숙도와 공동체 내 관계의 깊이로 평가되어야 한다.

디지털 공간은 단순한 예배 중계나 콘텐츠 유통의 채널을 넘어서, 새로운 복음 공동체를 형성하는 장으로 나아가야 한다. 상호작용성과 참여를 바탕으로 구성된 온라인 환경은 신앙 공동체가 물리적 공간을 넘어 확장될 가능성을 제공한다. 메타버스 기반의 가상 교회, 온라인 큐티방, 디지털 제자 훈련 모임 등은 디지털 시대에 적합한 공동체 형성의 구체적 사례로 주목할 수 있다. 그러나 단순히 기술적 공간을 제공하는 것을 넘어, 그 안에서 돌봄과 교제, 영적 성장이 실질적으로 일어날 수 있도록 의도적 설계와 지속적 관리가 필요하다. 교회는 디지털 공간에서도 성경적 공동체의 본질인 ‘함께함(koinonia)’이 살아 숨 쉬도록 노력해야 한다.

기술을 도입하기에 앞서 반드시 신학적 기준과 디지털 윤리를 정립해야 한다. 상업성과 자극성을 중심으로 설계된 디지털 콘텐츠 구조에 복음 메시지가 무비판적으로 흡수될 경우, 그 본질은 쉽게 왜곡될 수 있다. 따라서 선교 콘텐츠는 단순한 트렌드나 화제성에 초점을 맞추는 것이 아니라, 복음의 핵심 가치인 십자가, 은혜, 회개, 구원 등을 분명히 드러낼 수 있어야 한다. 이를 위해서는 신학자, 교육자, 기술 개발자 간의 융합적 협력이 요구된다. 신학자는 복음의 본질과 신학적 정확성을 담보하고, 교육자는 세대의 학습 특성과 교육적 효과를 고려하며, 개발자는 이를 기술적으로 구현하는 역할을 담당해야 한다. 이러한 협력적 접근을 통해 복음의 진정성과 기술적 효율성이 조화를 이루는 선교 콘텐츠를 개발할 수 있다.

AI 시대의 선교는 기술 자체에 대한 몰입이 아니라, 그 기술을 통해 ‘만남’과 ‘관계’를 새롭게 상상하고 실현하는 데 초점을 맞춰야 한다. 디지털 공간은 인간 존재의 외적 확장에 머물지 않고, 내적 관계와 존재론적 만남이 일어나는 복음의 장으로 기능할 수 있어야 한다. 교회는 이 공간에서 예배, 교육, 선교의 방식이 단순한 전달 중심이 아니라 참여와 동행을 기반으로 이루어지도록 구조를 재편해야 한다. 이는 기술을 넘어 관계로 나아가는 선교 패러다임의 본질적 전환이다. 디지털 기술이 제공하는 즉각성과 편리성은 때때로 깊이 있는 관계 형성을 방해할 수 있다. 그러나 기술을 신학적으로 성찰하며 사용한다면, 오히려 시간과 공간의 제약을 넘어 더 많은 사람과 의미 있는 관계를 맺고, 그들을 그리스도의 사랑 안으로 초대하는 강력한 도구가 될 수 있다.

결론적으로, 디지털 기술은 복음을 전하는 데 매우 유용한 도구가 될 수 있으나, 그것이 복음 그 자체가 될 수는 없다. AI 시대의 선교는 단순히 더 나은 기술을 활용하는 것이 아니라, 더 깊은 관계를 통해 더 진정한 복음을 전하는 것을 목적으로 삼아야 한다. 이러한 방향성은 일시적인 트렌드를 넘어서, 신학적 정체성과 공동체 중심 사역을 지속적으로 이어가기 위한 핵심적인 선교적 통찰이 될 것이다.

핵심 통찰	주요 내용	실천 방안
기술의 도구성 인식	기술은 수단이지 목적이 아님	신학적 분별력에 기반한 선별적 기술 수용
본질적 성과 추구	양적 지표를 넘어 질적 변화 지향	신앙 성숙도와 관계의 깊이 중심 평가
공동체적 재구성	디지털 공간의 공동체적 활용	온라인에서도 돌봄과 교제가 실현되는 구조 설계
신학적 기준 정립	복음의 본질을 담보하는 윤리 확립	신학자·교육자·개발자의 융합적 협력
관계의 재상상	기술을 통한 깊은 만남의 실현	참여와 동행 중심의 선교 구조 재편

디지털 기술의 급격한 발전은 새로운 선교의 가능성을 열어주는 동시에 이전에 경험하지 못했던 다양한 도전을 제시한다. 오늘날 디지털 플랫폼과 미디어는 복음을 더욱 신속하고 광범위하게 전할 수 있는 전례 없는 기회를 제공하지만, 이와 동시에 복음의 핵심 메시지가 왜곡되거나 희석될 위험성도 내포한다. 이러한 시대적 전환기에서 선교는 단순히 디지털 기술을 효율적인 도구로 사용하는 데 그치지 않고, 기술이 지닌 중립성에 대한 신중한 인식을 바탕으로 그 안에 담긴 신학적 의미를 깊이 성찰해야 한다.

개혁주의 신학은 성경의 절대적 진리를 중심에 두고, 시대와 문화에 대한 책임 있는 분별과 판단을 지속적으로 강조해 왔다. 따라서 디지털 시대의 선교 역시 신학과 기술, 복음의 본질과 현대 사회의 언어 사이에 존재하는 복합적인 긴장을 해소하기 위한 진지한 신학적 고민과 균형 잡힌 판단이 필수적이다. 디지털 기술은 분명 선교의 효과적인 수단으로 활용될 수 있으나, 결코 선교의 본질을 대체하거나 흐려서는 안 된다. 오히려 이 기술들은 복음의 정체성과 공동체의 영성을 견고히 세우는 틀 안에서 신중하게 다뤄져야 한다. 특히 정보가 넘쳐나는 오늘날의 환경에서 선교는 단순히 콘텐츠를 양산하는 데 머무르는 것이 아니라, 무엇보다 진리를 분별하고 그것을 굳건히 지키는 데 주력해야 한다. 이는 ‘어떻게 효과적으로 전할 것인가’에 대한 기술적 접근보다 ‘무엇을 변함없이 전할 것인가’에 대한 신학적 태도를 더 중시하는 것을 의미한다.

시대의 흐름을 무비판적으로 좇기보다는 시대를 깊이 읽되 휘둘리지 않으며, 세대의 특성을 이해하되 영합하지 않고, 하나님의 말씀을 성실하고 충실하게 해석하고 전하는 것이 바로 참된 선교의 길이다. 따라서 디지털 환경에 적응하는 문제는 단순히 효율성의 차원을 넘어선다. 이는 변하지 않는 복음의 진리를 훼손하지 않으면서도 오늘날의 언어와 상황에 맞게 정확하게 표현하고 전달하는 신학적 책임이자, 교회와 선교 공동체가 반드시 감당해야 하는 실천적 사명이다. 더 나아가 이는 단순히 디지털 시대에 맞춰 적응하는 차원을 넘어, 변하지 않는 진리를 오늘의 시대 언어로 성실하게 번역해 내는 신학적 과제로서 선교 사역 전반에 깊이 자리해야 함을 의미한다. 이러한 자세와 노력이야말로 시대의 변화를 예리하게 통찰하면서도 결코 복음의 본질을 놓치지 않는 개혁주의 선교 전략의 핵심이며, 오늘날 한국 교회가 반드시 붙들고 나아가야 할 신학적 기준이다.

디지털 시대의 선교는 기술과 본질, 변화와 정체성 사이의 창조적 긴장 속에서 이루어진다. Z세대와 알파세대를 향한 선교는 그들의 언어로 말하되 복음의 진리를 타협하지 않고, 그들의 방식으로 소통하되 신앙의 깊이를 잃지 않으며, 그들의 공간에 임재하되 교회의 본질을 지키는 섬세한 균형을 요구한다. 이것이 바로 개혁주의가 지향해온 '형식의 유연성과 본질의 엄격함'을 오늘의 선교 현장에 적용하는 길이다. 교회는 이러한 선교적 통찰을 바탕으로, 변화하는 세대를 품되 변하지 않는 복음으로 세우며, 새로운 기술을 활용하되 영원한 진리를 선포하는 사명을 충실히 감당해야 할 것이다.

♣ 정한호 | 총신대학교 사범학부 교직과 교수로 재직 중이다. 한국교육공학회 부회장을 역임하였으며 한국교육방법학회 부회장, 교육공학연구, 교육방법연구 편집위원으로 봉직하고 있다. 또한 한국국제협력단(KOICA)에서 교육전문가로 이집트, 케냐, 우간다, 모로코, 이라크, 아프가니스탄, 동티모르, 아이티, 과테말라 등 세계 여러 나라의 교육 지원 및 발전을 위해 섬기고 있다.