게다가 공중화장실은 여러 사람들이 이용하기 때문에 악취와 세균번식 등 위생 문제를 발생시킨다. 대소변과 물의 화학적 결합은 악취 발생과 세균과 박테리아의 증식을 도와 오히려 비위생적인 환경을 만들게 된다. 이에 따라 최근에는 화장실 내에서 물 사용을 억제하는 건식변기의 유용성과 적실성이 제기되면서 무수 소변기(waterless urinal)의 설치와 보급이 조금씩 진행되고 있다. 대소변을 배출할 때 물을 사용하지 않기에 수자원 절약에 매우 효과적이고, 고질적인 악취와 세균번식의 문제도 해결되어 시민들의 위생개선 등 일석이조의 효과를 지니고 있다.

이러한 현실을 고려할 때 고도의 적정기술이 반영된 변기/화장실 보급 능력을 갖춘 국내 중소기업의 제품과 디자인을 중국에, 특별히 농촌 등 빈곤지역의 마을과 가정에 공급하는 방법을 생각해볼 수 있겠다. 작년 3월 제13기 전인대 제1차 회의 때의 정부업무보고를 보면, -기존의 관광지와 도시지역을 넘어- 농촌지역의 화장실 혁명을 적극 추진한다는 방침이 나타나 있다. 이러한 중국 정부의 정책방침을 활용하여 중국의 농촌 등 빈곤지역의 마을과 가정에 상하수도 시설과 정화조가 필요 없는, 즉 적정기술이 반영된 변기를 보급한다면 물 부족 문제와 보건-위생상의 취약성의 문제를 동시에 그리고 상당한 정도로 완화할 수 있다.

중국의 농촌의 상황을 보면 도시와 달리 상하수도와 정화조 시설이 제대로 설치되어 있지 않은 경우가 여전히 많다. 따라서 대소변 등의 오물이 강과 하천에 그대로 유입되어 수인성 질병을 일으키게 되고, 이로 인한 의료비 지출은 서민층과 빈곤층 주민들의 생계에 큰 타격을 주게 된다. 그리고 상하수도 시설과 정화조 시설이 설치되어 있다고 해도, 앞에서 언급한대로 그것은 상당한 양의 물을 소비하게 된다는 문제가 생긴다. 그 외 또 다른 문제는 중국이나 인도 등의 광대한 국가에서 농촌을 비롯한 전역에 상하수도와 정화조를 설치하는 것은 중앙 정부와 지방 정부에게 상당한 재정적·행정적 부담을 가져오게 된다는 점이다. 그렇기에 현지의 상황과 필요에 맞는 그리고 저비용과 고효율의 적정기술의 보급과 활용이 절실히 요구된다 하겠다. 

국내 중소기업 가운데 상하수도 시설과 정화조와 전기시설 등이 별도로 필요 없는 고도의 적정기술이 반영된 변기를 생산하는 곳이 있다. 태양열에 의해 작동되는 변기인데 물을 내리지 않아도 시간이 지나면 대변이 자동적으로 소멸되게끔 설계되어 있고, 소변의 경우 변기/화장실 하부의 특수시설을 통해 처리되어 논밭의 거름으로 활용되게 된다. 이러한 중소기업의 제품과 디자인을 중국의 지방과 농촌에 공급하게 되면 중국 주민들의 생활환경 개선, 주거환경 개선, 보건·위생상의 개선 등에 이바지 할 수 있다.

그리고 이 보급의 과정 가운데 한국과 중국의 농촌개발과 보건위생 영역 관련 NGO들이 협업자로 함께 참여할 수 있다. 예를 들어 국내의 NGO들이 정부기관, 코이카 혹은 기업 등의 재정지원을 받아 해당 중소기업으로부터 변기 제품들을 구매한 뒤, 농촌개발과 보건위생 영역에서 활동하는 중국의 로컬 NGO들에게 전달하는 방식을 생각해볼 수 있다. 물론 단순히 제품을 전달하고 전달받는 방식의 협력을 넘어, 해당 제품과 디자인의 설치와 관리, 보수 그리고 더 나아가 농촌 등 소외/취약지역의 마을과 주민들의 보건위생 현황 모니터링과 조사, 보건위생 상황의 개선을 위한 효과적인 정책개발과 구체적인 실천에 있어 지속적이고 유의미한 공동의 노력을 기울여야 할 것이다. 이와 같은 방법을 통해 양국 시민사회 간 협력의 심화를 도모해볼 수 있지 않을까 생각해본다.