1877년 선교사대회 1860년 북경조약으로 중국에서 자유로운 선교가 가능해지면서 개신교회의 역량은 급속이 발전하였다. 1858년 81명에 불과하던 중국 내 개신교계 선교사 수는 1864년에 189명, 1874년에는 436명, 1881년에는 618명으로 늘어나게 되었고, 마침내 선교사들의 협의체도 공식적으로 출범하게 되었다.
1877년 5월 10일 중국개신교선교사대회(General Conference of the Protestant Missionaries of China)가 상해에서 열렸다. 이 대회에는 중국에서 활동하고 있던 29개 선교 단체의 대표 126명과 초청 인사 16명 등 142명이 참여하여 2주 동안 회의가 진행되었다.
회의에서는 기독교와 중국 전통문화 간의 조화, 선교 방법, 기독교 학교의 체계화, 기타 선교 사역의 확대 등 중국선교에서의 현안 과제들이 토론 주제로 다루어졌고, 교육, 의료, 구제, 문서, 여성, 아동 사역의 성과와 과제가 집중적으로 점검되었다. 이를 바탕으로 특별히 교회학교교과서위원회(School and Text Series Committee)를 구성하였는데, 이 위원회에서는 교재 편수와 관련하여, 단순 번역보다는 중국인들에게 적합한 편역, 교사도 활용할 수 있는 교재 편찬, 교회학교와 동시에 일반 학교에서도 사용할 수 있는 교재로 편찬, 교재를 통해 하나님을 알 수 있게 하는 등 기본적인 편수 지침도 세웠다.
이 회의 보고서에서는 선교 현황 통계도 정리되어 있다. 미국, 영국이 중심을 이루고 있는 중국 내 개신교 선교사는 부부 344명, 독신 남성 66명, 독신 여성 63명, 합계 473명으로 정리되어 있다. 첨부된 1870년 가톨릭 선교사 수가 254명이고, 중국인 사역자 138인을 합하더라도 400명에 못 미치는 통계1)와 대비하면 19세기 후반 개신교계 중국선교의 성장 속도를 쉽게 확인할 수 있다.
제2회 선교사대회 1890년 5월 7일부터 20일까지 2주 동안 제2회 선교사대회가 상해에서 열렸다. 중국 내 37개 선교 단체 소속 외국인 선교사 445명을 비롯한 1,296명이 참석하였다. 이번 회의에서는 성경 번역 사업, 대학 설립, 출판 사역의 확대 등이 주요 과제로 다루어졌다. 이에 따라 성경번역위원회가 구성하고 관련되는 실무를 집행할 3개 분과위원회도 조직하였다.
그리고 기존의 교회학교교과서위원회를 중화교육회(The Education Association of China)라는 이름으로 확대 개편하고, 산하에 행정사무위원회, 출판위원회, 교육과정위원회, 고시위원회, 교육개혁위원회, 사범교육위원회, 공업교육위원회, 유아교육위원회 등 전문위원회를 두었다. 이 위원회에서는 적절한 교과서 편찬, 교육 사업 역량 결집, 기타 교육 현안의 연구와 해결 등이 주요 임무임을 재확인하였다.
19세기 말 중국 개신교회 제1회 선교사대회가 열린 1877년에 470여 명의 선교사가 91개 지방, 312개 교회 및 선교 거점에서 활동하면서 신자 약 13,000명인 것으로 보고한 바 있는데, 제2회 선교사대회가 열린 1890년의 전년도까지의 선교 현황이 41개로 늘어난 선교 단체 소속 선교사가 1,296명(기혼선교사 589명, 선교사 부인 391명, 독신 남녀선교사 316명), 교회 및 선교 거점 522개소, 신도 수 37,289명으로 보고되고 있는 만큼 19세기 말을 향해 가면서 중국 개신교회의 선교 성과가 확연히 발전하고 있음을 알 수 있다.
1896년에 간행된 선교보고서의 통계는 성장 발전이 왕성하였음을 잘 보여 준다.2) 먼저 선교 사역자 통계 내용을 정리하면 아래 표와 같다.
구분 |
목사 | 평신도 |
외국인 |
중국인 |
남자 | 여자 |
외국인 |
중국인 | 외국인 | 중국인 |
전도인 |
교사 |
보조원 |
전도인 |
교사 |
전도인 |
교사 |
소계 |
389 |
252 |
294 |
1,157 |
1,146 |
781 |
560 |
326 |
326 |
187 |
3,084 | 886 | 513 |
합계 |
641 | 3,378 | 1,399 |
이를 국적별로 다시 정리하면 아래 표와 같다.
구분 | 소계 |
소계 |
소계 |
합계 |
외국인 |
목사 | 389 |
1,569 |
평신도 |
남자 | 294 | 1,180 |
여자 |
전도인 |
560 |
886 |
교사 |
326 |
중국인 |
목사 |
|
252 |
3,849 |
평신도 |
남자 |
전도인 |
1,157 |
3,084 |
3,597 |
교사 |
1,146 |
보조원 |
781 |
여자 |
전도인 |
326 |
513 |
교사 |
187 |
안수받은 외국인 선교사가 389명, 안수를 받지 않은 외국인 선교사가 1,180명 등 외국인 선교 사역자는 합계 1,569명으로 늘어났다. 그동안 중국인으로서 안수받은 목사가 252명이나 되었고, 중국인 평신도 사역자가 3,597명으로 늘어났다.
조직된 교회 수는 706개소, 자립교회 13개소, 부분 자립교회 490개소, 1893년 집계 교인 수 55,093명, 세례교인 6,879명, 유아세례 3,389명, 주일학교 475개, 주일학교 학생 17,176명 등으로 보고되고 있다. 이를 통해 불과 반세기 만에 중국 개신교회의 괄목할 만한 빠른 성장을 기록하였음을 잘 확인할 수 있다. ▨
미주 1) Records of the General Conference of the Protestant Missionaries of China, held at Shanghai, May 10-24, 1877 (Shanghai: Protestant Mission Press, 1878), pp. 487-488. 2) China Mission Handbook (Shanghai: American Protestant Mission Press, 1996), p.325.
▨ 사진 설명 및 출처 | (위) 1877년 5월 10일 상해에서 열린 중국개신교선교사대회(General Conference of the Protestant Missionaries of China) [출처 | https://specsfinebooks.com(2024.12.30. 접속함] ▨ 김종건 | 대구한의대학교 기초교양대학 교수 | 
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