중국의 개항과 개신교 선교의 새 출발 1840년 일어난 아편전쟁에서 영국에 굴복한 청조는 1842년 8월 29일 영국과 ‘남경조약(南京條約)’을 체결하였다. 이 조약에서 청조는 홍콩섬을 영국에 양여하였고, 광주, 하문, 복주, 영파, 상해 등 5개항을 개항하여 조계지를 설정하고, 영사관을 개설하였으며 치외법권을 허용하였다. 이로써 개항장의 조계지에 거주하는 영국인들의 경우 신앙의 자유를 누릴 수 있게 되었으며, 조계지를 출입하는 중국인들에게 기독교 선교를 할 수 있는 길이 열렸다.
미국은 선교사 브릿지만(裨治文, Elijah Coleman Bridgman, 1801-1861)과 파커(伯駕, Peter Parker, 1804-1888)의 통역 도움을 바탕으로 1884년 7월 3일 청조와 ‘망하조약(望厦條約)’을 체결하였다. 이 조약에서 개항된 5개항에서 미국인들이 땅을 구매하여 교회와 병원을 설립할 수 있는 권리가 있음을 명기함으로써 개항장에서 선교할 수 있는 권리를 공식적으로 얻어내었다.
프랑스도 선교사들의 도움을 받으면서 1844년(도광 24) 10월 24일, 중국과 ‘황포조약(黃埔條約)’을 체결하였다. 이 조약에서 프랑스인들이 개항장에서 예배당, 병원, 학교, 묘지 등을 개설할 수 있음을 명기하여 더 분명히 선교에 대한 청조의 용인을 받아내었다.
지금까지 중국선교를 위해 파송되었으나 청조의 기독교 선교 금령에 막혀 동남아에 머물며 중국선교에 헌신을 준비하고 있던 개신교 선교사들은 잇따른 조약으로 개항장의 문호가 열리자 개항장과 홍콩으로 진출하여 중국선교에 본격 전진하게 되었고, 본국에서 추가 파송도 이어지게 되었다.
영국 선교단체들의 전진 런던선교회는 1842년 남경조약이 체결되자 말라카에서 경영하던 영화서원을 홍콩으로 옮기고 중국선교에 새로운 역량을 경주하기 시작했다. 그리고 런던선교회 윌리엄 영(William Young, 葉韓良) 선교사는 말레이 태생 침례교도로서 바타비아 런던선교회 본부에서 사역하다가 1840년 이후 싱가포르 중국선교부로 사역지를 옮겨 중국선교를 관장하였다. 1844년 7월 8일에는 부인과 함께 복건성 하문(廈門)의 개항장 일대를 순회 전도하고 기도소를 설치하여 선교 기반을 열었다.
런던선교회 조셉 엣킨스(Joseph Edkins, 艾約瑟, 1823-1905) 선교사는 1848년 개항장 상해에 도착하여 중국선교 대오에 합류한 이후 천진과 북경에서도 활동하였다. 중국 어문과 중국 문화 연구에 남달리 성취가 있었던 그는 특히 중국 불교 연구에 정진하여 1857년 《석교정류(釋敎正謬)》 등 저술을 통해 중국 불교의 문제점을 지적하면서 기독교의 우위를 입증하는 성과를 올렸다.
대영장로회(English Presbyterian Mission)에서는 남경조약 체결 이후 중국 개항장 하문을 통한 중국선교를 하기로 결의하고, 1847년 윌리엄 번즈(William C. Burns, 1815-1868) 선교사와 제임스 양(James Yang) 선교사를 중국에 파송하였다. 스코틀랜드 던 교회 목사의 아들이었던 번즈는 글래스고대학 졸업 후 스코틀랜드 자유교회에서 인도 파송 대상으로 선정되어 임지를 기다리던 중 대영장로회의 위촉을 받아 홍콩으로 파송되었고, 이후 하문에서 주로 사역을 전개하였다. 번즈는 존 번연의 《천로역정(天路歷程)》을 1852년에 번역 출판하고, 찬미가도 짓는 등 중국선교에 크게 기여하였다.
대영성공회(British and Foreign Bible Society)도 남경조약 체결 이후 중국선교를 위해 알렉산더 와일리(Alexander Wylie, 偉烈亞力, 1815-1887) 선교사를 파송하였다. 1847년 상해에 도착한 그는 선교를 전개하는 중 중국 문학에 관한 연구를 통해 《Notes on Chinese Literature(1867)》를 출판하였고, 번역서 《담천(談天)》도 집필 출간하여 오묘한 우주를 창조한 하나님의 위대함을 중국에 전하고자 하였다.
영국 국교회선교회(Church Missionary Society)도 1842년 조지 스미드(George Smith)를 중국으로 파송하였다. 1844년 홍콩에 도착하여 중국선교 대오에 합류한 그는 2년 뒤 건강이 나빠져서 부득이 일시 귀국하여 요양을 하였으나, 1847년 다시 중국으로 복귀하여 영국 국교회선교회 홍콩 주교를 맡아 13년 동안 사역하며 개항장 복주와 상해에 선교본부를 개척하였다. 복주 선교본부에는 1850년 잭슨(Robert David Jackson) 선교사와 웰튼(W. Welton) 선교사가 파송되어 선교사역을 담당하였다.
영국 감리교 웨슬리회가 세운 해외 선교단체인 순도회(循道會, The Wesleyan Methodist Missionary Society)에서는 조지 피어시(F. Piercy)를 중국으로 파송하였다. 피어시는 1852년 홍콩에 도착하여 런던선교회 파송 선교사 레게 등의 도움을 받으며 중국 선교사역에 동참하였다.
영국 침례회도 인도로 파송하였던 조슈아 마쉬만(Joshua Marshman, 馬士曼, 1768-1837, ‘마쉬만’은 ‘마시맨’으로 표기하기도 함) 선교사가 성경의 인도어 번역 출판 및 성경의 중국어 번역 출판 등 선행 사역을 바탕으로, 중국이 개항된 뒤 중국선교에도 힘을 보태었다. 영국 침례회에서 1859년 파송한 홀(Hall) 선교사와 클로커스(Kloekers) 선교사는 1870년까지 산동성에서 선교사역을 전개하였다. ▦
♣사진 설명 및 출처 | (위) 알렉산더 와일리(Alexander Wylie) 선교사 (아래) 《담천(談天)》 ♣김종건 | 대구한의대학교 기초교양대학 교수 | 
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