페미니스트 파이브
2015년 3월 8일, 중국 정부는 세계 여성의 날을 기념해 버스와 지하철에 성희롱 방지 스티커를 배포하려고 계획했던 다섯 명의 페미니스트 운동가들을 구속했습니다. 이 다섯 명의 여성들에 대해 알려진 것은 거의 없었습니다. 만약 이들이 수감되지 않았다면 뉴스거리가 되지도 않았겠고 전 세계에 알려질 일도 없었을 것입니다. 중국 정부는 상식적으로 구속 사유도 되지 않는 이유로 여성들을 탄압함으로써 거대한 물결을 불러일으켰습니다. 오히려 가부장적이고 권위주의적인 정부에 저항하는 강력하고 새로운 상징인 ‘페미니스트 파이브’의 탄생을 부추겼을 뿐입니다.
페미니스트 파이브가 체포되었다는 소식은 소셜미디어를 타고 세계 곳곳으로 신속히 퍼져나갔습니다. 이들을 지지하는 시위대들이 미국, 영국, 홍콩, 한국, 인도, 폴란드와 호주에서 행진을 벌였습니다. 세계의 주유 언론들이 이 여성들의 구금을 보도했습니다.
페미니스트 파이브의 투옥은 베이징(北京)에서 개최되었던 세계여성대회 20주기를 기념하여, 중국의 지도자 시진핑(习近平)이 뉴욕에서 열리는 유엔여성인권회의 공동 주최를 준비하던 시기에 벌어졌기에 국제 인권단체와 세계의 여러 리더들에게서 격렬한 항의를 받게 됩니다. 당시 미국에서 차기 대통령 후보로 선두를 달리던 힐러리 클린턴은 트위터에서 다음과 같이 말했습니다. “페미니스트들을 박해하는 와중에 여성 인권에 관한 유엔 회의를 주재하는 시진핑? 파렴치하다.” 속 시원한 표현입니다. 미국의 국무장관과 유럽연합, 영국, 캐나다 등지의 정부 대표자들도 페미니스트들의 석방을 중국에 요구했습니다.
중국공산당은 당황했을 것입니다. 어쩌면 그들에게는 일상다반사처럼 인민들을 잡아 가두는 행위였을 뿐이었겠지요. 지하철에 ‘성희롱 방지 스티커를 배포’하려고 계획한 것이 뭔 죄가 되나요? 더군다나 대상이 여성들인지라 더 가볍게 생각했을 것입니다. 정식 체포영장도 수색영장도 없이 무조건 잡고 끌고 가서 고통을 주고 겁박하던 그들은 화들짝 놀래서 여성들을 풀어줍니다. 무려 37일 만이었습니다. 시진핑의 지시가 있었겠지요. “내 체면 좀 살려줘라. 풀어줘라” 그러나 그것이 다가 아니었습니다. 풀어준 뒤로 그들에게 각자 담당 공안을 붙여 24시간 감시하고, 부모를 협박하고 지인들을 멀리하게 만들고, 세 들어 살고 있는 집의 집주인을 겁줘서 그들을 내보내게 만들고, 온갖 방법을 동원해서 그들을 괴롭힙니다. 지속적으로 온오프라인 활동을 감시합니다.
분쟁을 일으켜 혼란을 야기한다
위 사건을 통해 현재 중국공산당의 속마음을 알게 됩니다. “공산당이 가장 두려워하는 것은, 서로 다른 세력들이 연대하면 그들을 막을 수 없게 된다”는 생각입니다. 단적으로 표현하면 인민들의 몸과 마음이 뭉쳐지는 것을 끔찍하게 싫어하고 경계하는 것입니다. 젠더 불평등에 대한 저항뿐 아니라 노동쟁의도 주동자를 잡아 가두는 것을 우선한 강력한 초기 진압으로 아예 불씨를 없앱니다. 그들의 선전과 달리 공산당은 절대 인민의 편이 아닙니다. 그래서 무언가 대중의 움직임을 유도하는 주동자들에게 ‘분쟁을 일으켜 혼란을 야기한다’느니, ‘반체제시위선동’죄를 묻다가 급기야 ‘국가전복’이라는 죄명을 목에다 걸어줍니다. 완전한 정치적 폭력이지요.
중국 정부는 노동자들이 폴란드 독립노조처럼 연대노조를 결성하는 것을 두려워합니다. 폴란드 연대노조는 1980년대에 결성되어 폴란드 공산당 정부의 탄압을 받았지만, 1989년 부분적인 자유선거에서 공산당을 패배시킬 때까지 지속됩니다. 그 승리는 동유럽과 소비에트 연방에서 공산주의 체제의 붕괴를 가리키는 이정표와 같은 사건이 되었습니다. 이러한 타 공산당 국가의 전철을 밟기 싫어서 그럴 것입니다.
책에 실린 내용들
1장은 2015년 3월 6일과 7일에 베이징과 광저우(广州) 그리고 항저우(杭州)에서 페미니스트 활동가들을 조직적으로 체포한 일에 대해 서술합니다. 2장은 중국 정부가 온라인 커뮤니케이션을 까다롭게 검열하고 간섭함에도 불구하고, 최근 몇 년간 많은 중국의 여성 사이에서 자라나고 있는 인권 의식을 이야기합니다. 3장은 페미니스트 파이브가 구금 기간에 느꼈던 몇 가지 경험에 대해, 4장은 페미니스트운동의 가장 중요한 이슈인 성희롱, 성폭행, 여성폭력에 대해 탐구합니다. 5장은 오늘날 중국의 페미니스트운동이 어떻게 20세기 전반으로 거슬러 올라가는 페미니즘의 역사적 전통에 귀속되는지 보여줍니다. 6장은 페미니스트 활동가들이 영향을 준 사회운동에 대해서, 7장은 중국 가부장의 수장인 시진핑이 어떻게 스스로를 ‘하늘 아래 가족국가’를 주재하는 국가의 아버지이자 철권통치자로 자리매김해 왔는지를 설명해줍니다. 결론 장에서는 기업들이 소비자 페미니즘의 시장적 가치를 인식하게 될수록 중국의 페미니스트 운동가들이 어떻게 더 많은 난관에 봉착하게 되는지 서술합니다.
이 책의 저자 리타 홍 펀치는 저널리스트이자 학자, 페미니스트로 소개됩니다. 중국계 이민자인 어머니와 미국인 아버지 사이에서 태어났다고 합니다. 현재 컬럼비아대학 웨더헤드동아시아연구소에 재직하고 있으며, 미국의 여러 매체에 젠더와 중국 관련 글을 기고합니다. 저자는 이 책 《빅브라더에 맞서는 중국 여성들》 외에 전작 《잉여 여성》을 통해 중국공산당의 역사에서 남녀평등에 관한 신화를 일축하고 중국의 ‘고학력 도시 여성’에 대한 구조적 차별을 고발했습니다. 저자는 이 책에 실린 주요 인물들과 직접 접촉하면서 심층취재를 한 내용들을 잘 정리했습니다.
중국 내 페미니즘운동의 태동과 진행 과정이 주를 형성하지만 결국 중국 인민들의 인권에 관한 문제로 귀착됩니다. 페미니스트들이 고통과 절망에 빠질 때마다 스스로 힘을 넣어주고 독려하기 위해 함께 자주 부르는 ‘모든 여성을 위한 노래’를 옮기면서 글을 마무리합니다.
우리는 세상이 평등하다고 생각해요 자유와 존엄의 이 노래 나와 함께 우리의 권리를 위해 계속 싸우지 않을래요? 나는 두려워하지 않고 나아가고 싶어요 나는 거칠 것 없이 아름답고 싶어요 일어나요! 그를 막아요 나는 죄를 짓지 않았어요 나는 나를 위해 노래해요 당신의 평가는 필요없어요 나는 찬란한 꿈과 간절한 바람이 있어요 의심과 조롱을 받아 고난으로 나는 더 강해졌어요
♠변성래 | 중국을 알고 싶은 의료인 | 
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