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홍콩침례대학의 정위성(郑毓盛) 교수는 최근 <아주주간(亚洲週刊)>과 인터뷰에서 포스트 코로나 시대에 중국 경제 발전의 동력과 국제 에너지 시장이 낳은 위안화 국제화 기회에 대해 이야기했다. 정위성은 중국 지방 정부가 채권투자를 확대하고, 신에너지와 첨단기술 산업에 대한 투자를 업그레이드할 경우 경제 회복을 촉진할 수 있고, 미래의 고성장 시장을 주도할 수 있는 기회가 될 것이라고 말했다. 국제 정치경제 환경의 불안정과 에너지 위기라는 이중의 영향으로 여러 나라에서 달러의 단일 패권 구조를 타파하기 위한 화폐체계를 구축해야 한다는 목소리가 더욱 높아지고 있다. 중국은 외교적으로 유럽, 중동 국가와 협력 공간을 확보하고 위안화의 국제화를 더욱 강화해야 경제를 활성화할 수 있다고 밝혔다. 아래는 정 교수의 인터뷰 내용을 요약하였다.
Q. 코로나19 팬데믹으로 인하여 투자, 소비, 수출이라는 삼두마차(트로이카)가 경제성장에 어떠한 역할을 하는가? 현재 국민들의 소비욕구가 감소하는 상황에서 어느 마차의 힘이 가장 강력한가? A. 현재 중국의 소비 감소 추세는 국민들의 소득 감소와 관련이 있으며, 양자는 나선형으로 상호 작용한다. 예상보다 수출 실적이 좋은 결과를 가져왔고, 제3분기의 수출 데이터를 보면 여전히 증가하고 있다. 이는 다른 나라의 생산 체인이 끊어진 반면 중국은 여전히 생산 체인을 유지하고 있다는 사실과 관련이 있다. 그러므로 세계의 정치와 경제 상황이 악화되지 않는 한 중국의 수출은 일정한 동력을 유지할 수 있다.
투자 측면에서 중앙 정부는 지방 정부가 채권을 발행한 뒤 투자를 하도록 권장하는 것은 수많은 경제수단 중 비교적 효과적이고 실행 가능한 정책이다. 코로나19 이후 지방 정부의 신규 채권 발행 금액도 코로나19 이전보다 대폭 증가하여 올해 8월까지 전국 지방 정부가 발행한 신규 채권 금액은 4조 2100억 위안(약 5000억 달러)에 달했다. 많은 지방에서 신흥산업에 대한 투자를 늘렸는데 올바른 판단을 했다고 본다. 중국이 가장 투자를 확대해야 할 분야는 확실히 신에너지와 재생 에너지인데 특히 태양광 제조업, 풍력발전과 수소에너지 업종이다. 물론 칩, 메타버스와 인공지능, 자율주행, 자기부상 등 방향도 향후 몇 년간 폭발적인 성장을 가져올 수 있다. 지방 정부도 부채 규모를 늘려 위와 같은 산업에 투자를 확대하여 수출과 경제성장을 견인할 수 있기 때문에 미래 국제시장에서 그 잠재력은 매우 크다.
Q. 일부 기업가와 외자(外资)는 중국의 미래 경제 상황을 낙관적으로 보지 않고 있는데, 이에 대해 어떻게 생각하는가? A. 현재 일부 유럽 기업은 이미 중국 내륙지역에서 시장을 확대하고 있는데 이는 유럽이 안정적인 에너지 전망이 없는데다 정치도 불안정하기 때문이다. 이것은 중국에 잠재적인 기회가 될 수 있다. 중국은 사실 외자 유치 확대를 위해 관련 조치들을 취하고 있지만 미국의 제재는 경계해야 한다. 그러나 변화로 가득한 지정학적 문제와 러시아와 우크라이나 전장(戰場)에서 파생하는 문제들은 그 누구도 예상하지 못했다. 대만해협 위기도 고조되고 있어서 전 세계적으로 평화를 유지하는 것은 큰 도전이 되며 미래는 여전히 변수로 가득 차 있다.
Q.현재 국제정세로 볼 때 미국과 유럽연합(EU)의 관계에 균열이 생겼다. 유럽연합이 중국과 협력을 통해 미국의 영향권에서 벗어날 가능성이 있는데 이는 확실한 추세인가? A. 유럽연합과 미국, 중국이 갬블링 게임을 하고 있지만 장기적으로 보면 중국과 유럽은 더욱 협력해야 한다. 현재의 경제 문제는 불가피하게 더 많은 정치 문제를 고려할 수밖에 없다. 예기치 못한 상황들이 발생하였는데 예를 들면, 중국과 유럽연합의 투자협정은 원래 상호 이익이었지만 지난해 유럽 의회의 거듭된 제동으로 의안이 동결되었다. 러시아 가스를 독일로 수송하는 베이시(北溪) 1호 파이프 라인이 파괴되었는데, 이는 국제 규칙이 깨질 수 있는 엄청난 변화가 아닐 수 없다.
유럽의 정책 결정 방향은 그들의 국내선거와 지도자의 정치성향에 달려 있다. 유럽 내부는 매우 분열되어 있다. 각종 반(反)이민, 반무역, 반세계화의 극단적인 경향과 불안정한 요인이 존재하고 있어 중국에 불리하지만 실무적으로 말하면 유럽은 중국과 협력을 강화해야 한다.
Q. 중국 경제의 내부 순환과 외부 순환 상황은 어떠한가? A. 현재 국제 환경은 불안정 요소로 가득 차 있기 때문에 중국이 경제 성장을 유지하려면 반드시 내부 순환을 확대해야 한다. 구체적으로 말하면 전국적으로 통일된 시장을 구축하고 지역보호주의 장벽을 근절하기 위해 중앙 정부 차원에서 주요 정책을 도입하고, 지방 정부는 이를 이행하는 데 협력하여 내부 경제 순환 정착을 도모해야 한다. 그러나 경제 외부 순환의 경우 국제 환경이 현재 불안정하지만 장기적으로 볼 때 경제 외부 순환은 여전히 효과적일 수 있다. 경제 외부 순환 촉진을 위해 가장 중요한 점은 바로 교통을 개방하고 중국에 적대적이지 않은 국가들을 연결하여 더욱 많은 시장을 개방하는 것이다. 예를 들면 중국 서부 국경과 중앙아시아지역에 위치하고 있는 중지우(中吉乌) 국제 철도와 같은 다양한 교통 노선을 건설하고 운행하는 것이 필요하다.
Q. 현재 국제적인 에너지 위기가 갈수록 심해지고 있고, 유럽에서 베이시 천연 가스관 폭발사건까지 발생했는데 이것이 중국의 에너지 상황에 어떤 영향을 미치겠는가? A. 앞으로 러시아 측 에너지를 받아들이는 시장과 러시아 측 에너지를 받아들이지 않는 두 개의 에너지 시장이 형성될 것으로 예상하고 있다. 석유수출국기구(OPEC)는 이미 세계 에너지 시장에서 유가 안정과 고수익을 위해 생산량을 대폭 줄이기로 결정하였다. 유럽의 에너지 가격은 크게 인상되었고, 러시아-우크라이나 전쟁은 또 전 세계 에너지 시장의 위기 상황을 더 악화시킬 것이다. 에너지는 세계 산업 발전을 제한하는 생명줄이다. 그러므로 미래 신재생에너지 개발의 중요성은 의심할 여지가 없다.
세계 각국은 에너지 과도기에 처해 있으며 재생 에너지 사용을 점차 늘리고 있다. 현재 단기적인 위기가 나타났지만 20-30년이 지나면 석유와 가스에 대한 산업 의존도가 낮아져 석유와 가스 가격은 하락할 것이고, 세계는 탄소 중립과 지구 온난화에 대하여 장기적으로 일치된 목표를 가지고 있다. 전 세계가 재생 에너지에 대한 투자를 늘리면 에너지 가격 상승도 완화될 수 있다. 중국의 태양광 산업 기술이 매우 선진적이고 생산 원가가 상대적으로 낮기 때문에 분명한 이점을 가지고 있다. 만일 중국이 이 분야에 대한 투자를 계속 늘리면 화석 에너지에 대한 의존도가 점차 감소하여 세계 에너지 시장을 선점할 수 있게 될 것이다.
반면 중국의 이웃 러시아는 여전히 석유와 가스 자원에 의존하고 있기 때문에 결과적으로 미래 신에너지 시대에 러시아의 경제 발전에 영향을 미칠 것이다. 중동의 석유국들도 이미 중국에서 첨단 기술을 배우고 태양광 발전 장비를 구입하여 사막을 통제하는 등 에너지와 환경이 조화롭게 발전하는 추세이다. 이상 두 가지 예는 중국의 미래 에너지 발전 방향에 대한 일종의 예측이자 경고라고 할 수 있다.
Q. 코로나19 방역 기간 동안 홍콩은 앞으로 어떤 새로운 발전 기회가 있겠는가? A. 홍콩이 금융센터 건설을 강화하는 것은 합리적이다. 금융센터로서 홍콩은 본토의 강력한 경제력에 의존해야 하므로 통관이 매우 중요하며 여전히 홍콩의 미래는 매우 낙관적이다. 앞으로 중국 본토는 위안화 국제화를 가속화할 것이다. 그래서 홍콩은 두 가지 측면을 장악해야 한다. 첫째, 위안화 국제화 과정을 홍콩이 적극 추진해야 한다. 홍콩은 국제 금융센터의 핵심이라는 강점을 가지고 있으며 위안화 국제화의 가장 중요한 시험장이 될 것이다.
둘째, 러시아와 우크라이나에 대한 제재는 금융과 에너지 제재를 포함하고 있고, 달러 중심 체제에 대한 세계 각국의 불안감은 점점 커지고 있다. 이때를 기회로 삼아 위안화의 영향력을 강화해야 한다. 2009년에 중국은 다국적으로 위안화의 사용을 늘리기 위한 여러 조치를 도입하였고, 많은 나라와 위안화를 기반으로 하는 통화 스와프 협정을 체결하여 위안화의 국제화를 추진했다. 미국 달러 중심의 금융 시스템은 많은 나라에 불리하다. 제2차 세계대전이 끝난 뒤 케인스(凯恩斯)는 국가 주권을 초월하는 통화를 사용할 것을 제안했지만 아쉽게도 채택되지 않아 달러가 강세하는 상황을 초래하였다.
세계 정세의 변화에 따라 위안화의 국제화는 새로운 발전 기회를 갖게 되었다. 많은 나라들이 새로운 금융 체계를 구축하려는 강력한 의지를 갖고 있다. 특히 유로화가 불안정하고 달러의 금리를 인상하는 상황에서 상하이협력기구(Shanghai Cooperation Organisation)는 관련 국가들의 상호 무역에서 자국 통화 결제를 지지하고 자국 통화 결제 비율을 확대할 것을 제안했지만, 이것이 홍콩에서 그다지 주목받지 못했다. 상하이협력기구 회원국들이 자국 통화 결제를 많이 사용할수록 위안화가 중심 통화의 역할을 하도록 촉진하게 된다. 각국이 거래통화가 지나치게 다원화하였을 때 그들은 중국과 세계 각국의 경제무역 교류가 매우 밀접한 것을 발견하게 될 것이다. 위안화를 더 많이 사용하면 거래 원가를 절감할 수 있다는 것을 알게 되어 모두가 위안화 사용을 받아들이는 추세가 될 것이다.
→ 본고의 내용은 웹진 <중국을주께로>의 공식적인 입장과 다를 수 있음을 밝힙니다.
출처(사진포함) | <아주주간(亞洲週刊)> 2022年45期(2022/11/7-11/13) 사진설명 | 홍콩침례대학 정위성 교수 번역 | 하늘브릿지 | 
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