홍콩 출신의 쩡궈샹(曾国祥) 감독의 《소년시절의 너(少年的你)》는 인터넷 소설가 저우위안(周媛)의 소설 《소년시절의 너는 이처럼 아름다웠지(少年的你，如此美丽)》를 각색한 작품이다. 이 영화는 2020년 제39회 홍콩영화제 진샹장(金像奖) 대상, 감독상, 각본상, 여우주연상 등 여러 부문에서 수상을 하였고, 2021년 제93회 오스카상(아카데미상) 최우수 국제영화상 후보에 오르기도 하였다.
이 영화는 중국에서 2019년 10월에 상영되었고 한국에서는 2020년 7월에 개봉하였다. 이 영화에 앞서 학교폭력을 다룬 또 다른 중국영화 《비상역류성하(悲伤逆流成河)》(2018)가 주목을 받기도 하였다.
영화의 시작은 2011년 안차오(安桥)시 한 고등학교의 교실, 책상 위에 수많은 교과서와 참고서를 올려놓고 소리 내어 암기하는 학생들과 그 사이로 지쳐서 책상에 엎드린 학생들이 화면에 들어온다.
가오카오(高考, 중국의 대학입학 시험)를 60일 앞두고 여학생 후샤오뎨(胡小蝶, 张艺凡 분)는 학교에서 투신자살한다. 그때 몰려든 학생들은 핸드폰으로 사진을 찍고 채팅 메시지를 보낸다. 그러나 천녠(陈念, 周冬雨 분)은 두렵고 떨리지만, 투신한 후샤오뎨에게 다가가 자신의 교복을 벗어 그 위에 덮어준다.
교무실에 불려간 천녠은 경찰들의 질문에 가오카오를 준비해야 한다며 자세한 이야기를 피한다. 교실로 돌아온 천녠은 후샤오뎨가 생전에 당한 것처럼 누군가 자신의 의자에 쏟아 놓은 빨간 먹물 때문에 자리에 앉지 못한다. 천녠은 후샤오뎨가 평소 괴롭힘을 당해도 용기 내어 돕지 못했던 일을 떠올린다.
천녠은 참고 견디는 것만이 유일한 방법이 아니라는 것을 깨닫고 경찰에게 동급생 웨이라이(魏莱, 周也 분) 무리가 후샤오뎨를 괴롭혔던 일들을 알렸다. 그러자 웨이라이 무리는 천녠을 망신 주기 위해서 천녠의 어머니가 피부에 부작용을 일으키는 마스크팩을 팔고 다니며 빚쟁이들에게 시달린다는 것을 SNS에 퍼트린다.
천녠은 하굣길에 샤오베이(小北(刘北山), 易烊千玺 분)가 조폭들에게 구타당하는 것을 목격한다. 천녠은 샤오베이를 돕기 위해 경찰에 신고하려다가 그만 조폭들에게 들켜서 구타를 당하고 핸드폰까지 망가지고 만다.
어릴 때 부모가 헤어져 어머니와 둘이서만 살던 샤오베이는 어머니마저 자신을 버리고 남자친구를 찾아 떠나자 거리의 부랑아로 자란다. 샤오베이는 자신을 도와준 천녠에게 고마움과 동병상련을 느낀다. 샤오베이는 몰래 천녠의 등하굣길을 지켜주었다.
천녠은 어머니의 빚쟁이들과 웨이라이 무리의 행패를 피해서 도심 한가운데 다리 밑 무허가 건물에 있는 샤오베이 집으로 피신해서 대학시험을 준비한다.
웨이라이는 자신을 고발한 천녠에게 앙심을 품고 무리들과 찾아와 천녠를 집단 폭행하고 동영상을 찍었다. 그 뒤 웨이라이는 다시 천녠을 찾아와서 경찰에 신고하지 말아 달라고 부탁하였다. 그러나 후샤오뎨가 죽은 것은 차라리 잘된 일인지도 모른다는 파렴치한 말을 남긴다. 천녠은 자신의 팔을 잡으며 매달리는 웨이라이의 손을 뿌리쳤는데 웨이라이가 그만 계단에서 굴러떨어져 죽고 만다.
샤오베이는 천녠을 위해 사건 뒷수습을 해주고 강간범 행세를 자처하여 감옥에 가게 된다. 샤오베이는 자신이 미성년이라 감옥에 오래 살지 않고 석방될거라며 천녠을 위로한다. 천녠은 가오카오에서 고득점으로 베이징(北京)의 명문 대학 입학을 앞두게 되지만 샤오베이가 중형에 처해질까 봐 두려워 자수했고, 결국 징역 4년을 선고받는다. 그렇게 4년이라는 시간이 흐른 뒤 두 사람은 모두 자유의 몸이 된다. 샤오베이는 이전처럼 몰래 천녠의 뒤를 쫓으며 그녀를 보살펴준다.
학교와 선생님들은 항상 학생들에게 지옥 같은 삶을 벗어날 수 있는 길은 오직 대학에 들어가는 것뿐이라고 강조한다. 학생들도 스트레스 때문에 집단 괴롭힘을 보고도 시종 방관자로 일관하고 심지어 자신이 엮이게 될까 봐 두려워한다. 천녠도 명문대에 가려는 일념으로 죄명을 대신 쓰겠다는 샤오베이의 말을 듣고 가오카오를 보러 간다. 살인 혐의를 의심받는 천녠은 경찰에게도 남은 대학입시를 치러야 한다고 변명한다.
천녠은 샤오베이에게 시궁창 속에서도 여전히 고개 들어 하늘의 별을 바라보아야 한다고 말했다. 두 사람은 성공하고 어른이 되면 삶의 모든 어두운 그림자에서 벗어날 수 있으리라 믿었다. 영화는 천녠과 샤오베이와 같은 청소년들이 이 세상 그 누구에게도 보호받지 못한다고 외친다. 친구, 선생님, 경찰에게도 도움을 받지 못하며, 심지어 부모마저 도움이 필요한 상황에서 부재한다. 세상에서 버림받은 천녠과 샤오베이는 오로지 서로만을 의지해야 했다.
이 영화는 중국 정부가 학교의 괴롭힘 문제 해결을 위해 적극 대처하고 있다고 두둔했다. 2017년 중국 교육부는 《초·중·고생 괴롭힘 종합 처리 강화 방안(加强中小学生欺凌综合治理方案)》에 언어폭력과 인터넷상의 괴롭힘을 학교폭력에 포함하여 학교 교육 강화 지침을 발표했다.
2018년 국무원 산하 국무원 교육지도위원회 판공실에서 《초·중·고생 괴롭힘 방지 실천의 해 행동(강령)》에 관한 내용을 발간하였다. 2018년 저장(浙江)성 원링(温岭)에서 한 피해 소년이 학교폭력을 고발하여 가해자는 1심에서 3개월 노역형을 판결받았다. 이를 통해 피해자의 적극적인 도움 요청이 중요하다는 것을 강조하였다. 2020년에는 수정된 《미성년보호법(未成年人保护法)》을 공포하였다. 영화와 중국 정부의 학교폭력 예방에 관한 일련의 노력에도 불구하고 학교폭력 관련 사건 사고는 여전히 끊이지 않고 있다.
한국에서도 2021년 9월 EBS TV에서 ‘끝나지 않는 학교폭력’이라는 프로그램을 편성하고 서울대병원과 협력해서 가해자 지도와 문제 해결을 위한 방안을 다각도로 모색하고 있다. 학교폭력의 하나인 집단 괴롭힘을 당한 피해자는 극단적인 선택을 할 가능성이 높기 때문이다.
이 영화는 인기 인터넷 소설을 바탕으로 제작하고 아이돌 스타 주연배우 저우둥위(周冬雨)와 이양쳰시(易烊千玺)가 출연하여 피해 청소년들에게 용기를 심어주었다. 최근 우리나라에서도 연예계를 비롯한 여러 분야 스타들의 학교폭력 연루설에 관한 기사들이 자주 등장한다. 이는 청소년들에게 학교폭력의 전력은 미래 성공의 장애물이라는 경각심을 갖게 하는 산교육이 될 수 있다.
바이두 바이커(百度百科)에 의하면 학교폭력의 유형에는 언어 괴롭힘, 신체 괴롭힘, 관계 괴롭힘, 인터넷 괴롭힘, 성별 괴롭힘 등이 있고 중국 연구자는 학교폭력을 가장 시급한 연구과제로 인식하고 있다. 피해자가 도움을 요청할 수 있는 다양한 경로와 환경 조성이 시급하다.
사진 ｜ 바이두 김영철 ｜ 한양대학교 중국학과 교육전담교원 | 
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