아픈 청춘 스무 살
아픈 청춘, 약관의 스무 살, 머리에 관을 얹음으로 성인이 되었음을 선언하는 나이, 자신이 미처 성인으로서 준비가 덜 되었음을 알면서도 성인이라고 소리치고 싶은 세대, 이제는 그들 스스로 살아가겠다며 지금까지 자신을 보호하며 세워주고 붙잡아 주고 있던 것들을 뿌리치고 자신의 두 발로만 서려는 나이, 그러면서도 이들은 홀로 서기에 너무나도 아프다고 한다. 그들은 왜 아프다고 외치는 것일까? 자신의 진정한 모습이 드러나는 껍질이 깨어지는 아픔일까? 거친 세상 앞에 선 사회 초년병들이 겪어야 하는 실수와 실패에 대한 두려움의 고통일까? 그들은 다분히 지성적이지도 않으면서도 가장 지성적인 세대인 것처럼 고개를 숙인 채 고민하고, 목소리를 무겁게 낮추며 살아가는 세대이기도 하다. 한편으로는 가장 감성적인 흔들림 가운데서 그 누구도 막을 수 없는 질풍노도의 세대로 살아간다. 다른 사람들에게 자신의 아름다움, 늠름함을 내어 보이고 또한 인정받고 싶어 한다.

한편으로는 자신의 내면의 빈 공간이 있음을 알고 다른 이들이 눈치챌까 전전긍긍하기도 한다. 좋은 스승을 만나 인생의 경험이 진하게 녹아 있는 교훈을 들어도 그저 순종하는 것은 받아들일 수 없다. 이전 세대, 정의, 가치관, 삶의 모습들에 대한 뜻 모를 거부감이 가슴 한구석에서 스멀스멀 올라온다. 스무 살이 될 때까지 몸에 묻었던 것들, 기성세대라고 불리는 부모들의 삶은 무엇인가를 변화시키지 않으면 안 되는 구습이라는 확신이 선다. 그것을 위해 목숨이라도 버리는 것이 그들의 정의이다. 약관의 스무 살 BILLION, 지금 BILLION은 스무 살 청춘처럼 아파한다.

풋사과 같은 BILLION

소쩍새 울음으로 태어난 국화꽃 같은 BILLION
1984년 3월, 이 달은 우리 BILLION을 낳기 위해 신방을 차린 달이다. 지구상에서 가장 많은 국민이 사는 나라, 중국과 결혼했다. 그러나 오랫동안 하나님은 우리에게 자녀를 허락하지 않으셨다. 그럼에도 불구하고 우리는 마치 한나인 양 기도했다. 우리에게 자녀를 주시면 당신을 위해 살아가도록 자녀를 제단에 드리겠다고 울며불며 기도했다. 오랫동안 하나님은 우리의 기도를 듣고 계셨음에도 응답하지 않으셨다. 그 오랜 침묵은 우리를 좌절시키기에 충분했다. 그럼에도 우리는 기도를 쉬지 않았다. 이곳저곳의 기도처를 찾아 옮겨 다니며 한 명이라도 더 같이, 더 많은 사람들이 함께하기를 바라며 오랫동안 기도했지만 우리의 생각처럼 되지 않았다. 손가락으로 꼽을 정도로 몇 명 남지 않았을 때 거의 그만 두어야 하지 않을까 하는 생각이 드는 그 때가 되서야 하나님은 우리의 기도를 응답하셨다.

BILLION, 이 아이가 세상에 나오기까지 15년이 걸렸다. 하나님은 왜 그리 오래 기다리신 것일까? 한 송이의 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 소쩍새는 그렇게 울었던 것처럼, 천둥은 먹구름 속에서 또 그렇게 울었던 것처럼, 1999년 7월 17일 BILLION, 우리 기도의 응답 BILLION이 태어난 날이다. 중국과 결혼한 뒤 15년의 긴 산고를 겪으며 사무엘처럼 BILLION이 새천년, 밀레니엄을 맞는 밀레니엄둥이로 태어났다. BILLION은 2000년을 여는 밀레니엄둥이에 걸맞게 새 세대의 열린 마음으로 15년 전에 결혼하여 자신을 낳아 준 중국을 뜨겁게 사랑했다.

중국 신부의 집을 건축하는 Billionaries 
중국을 신부로 맞이한 집안의 아들 BILLION은 그 넓은 땅에서 함께 동고동락하며 새로운 집안을 가꾸고 일으킬 Billionary(BILLION + Missionary의 합성어)들이 많이 있어야 했다. 포도원 주인이 시도 때도 없이 하루 종일 일꾼을 찾으러 장터에 나간 것처럼, 누구든 BILLION에서 함께 일하고 싶은 사람은 한식구로 맞아들여 손잡아야 했다. 특히 본가도 없이 중국에서 홀로 살아가는 일꾼들을 찾아 부지런히 Billionary로 받아들여 한식구로 삼았다.

맏형인 진평은 첫 정착지를 중국이 아닌 홍콩으로 결정하고 그곳에 둥지를 틀었다. 홍콩은 광동(廣東)지역과 인접해 있어서 자연스레 광동성(广东省)-광저우(广州), 동관(东莞), 후이저우(惠州)- 등이 BILLION의 주요 터전이 되었다. 진평은 그의 나라, 가족들을 위해 자신이 해야 할 가장 중요한 역할은 BILLION 자신의 시대에 머물지 않고 후대에 이르기까지 스스로 중국을 돌볼 수 있는 능력을 갖춘 일꾼들을 키워내는 것이라고 생각했다. 그러한 일을 잘 해내기 위해 가장 우선적으로 준비해야 할 일은 그 나라의 말을 배워 그들의 생각과 문화를 이해하고 소통하는 것이었다. 또한 하나님의 나라를 잘 설명하고 가르칠 수 있는 역량을 가진 형제자매들을 발굴하고 키워내는 것도 중요했다.

먼저 그 지역에 언어훈련원을 세워 하나님의 나라를 설명할 수 있는 전문 사역 중국어를 집중적으로 연마할 수 있도록 하였다. 1년 동안 합숙하며 배우는 과정은 일꾼으로서의 삶과 인격을 다듬는 좋은 기회였다. 이곳을 거쳐 간 Billionary 형제자매들은 중국 전역으로 흩어져 그 나라를 위해, 또 하나님의 나라를 위해 헌신할 현지 일꾼들을 찾아내 가르치며 중국을 일으킬 다음 세대 지도자로 키워내기 시작하였다. 

여기에 그치지 않고 Billionary들이 사방 각지에서 키워 낸 일꾼들을 전문 현지사역자로 키우기 위한 하나님을 배우는 신학 과정을 세우기 시작하였다. 하나둘 세워져 가던 것이 동베이(東北)에서부터 베이징(北京), 화난(華南), 광동 등에 이르기까지 중국 전역에 배움의 터전이 일곱 군데나 마련될 정도로 확장되었다. 입학 당시에는 거칠고 보잘 것 없었던 잡초들이 이곳에서 2∼3년의 합숙훈련 과정이 진행되면서 여전히 세련된 모습은 아니었지만 제법 사역자로 걸어갈 만한 제자들로 다듬어져 사명을 가슴에 품고 중국 전역으로 흩어지기 시작하였다. 작은 사명자로 보내진 이들은 자신들의 고향으로 돌아가 고사리 같은 손으로 하나님의 나라를 일구어 내기 시작하였다. Chinese-Billionary(十億之友)가 중국 전역에서 태어나기 시작했다. 이는 곳곳에서 놀라운 반향을 불러 일으켰다. 이전에 그들이 고향에서 살던 모습에서 완전히 변화되어 다른 사람이 되어 돌아온 그들을 보며 고향 사람들은 놀라움을 금치 못했다. 그래서 더욱 그들이 전하는 복음은 힘이 있었다. 자연스럽게 그 곳에서 또 다른 헌신자들이 나타나고, 그들을 다시 현지사역자로 배움의 터로 보내져 또 다른 제자가 양성되는 복음의 선순환이 이루어지기 시작하였다.

초기 Billionary들을 통하여 하나님의 나라가 세워지는 소식은 신학교 이외에도 여러 사역의 형태로 이곳저곳에서 다양하게 들려왔다. 놀랍게도 중국의 캠퍼스에서 가장 먼저 복음의 사역이 들리기 시작하였다. 옌볜(延邊)에 설립된 조선족대학교에 교수로 파송된 몇 가정의 전문인 사역자들이 Billionary로 파송, 합류하면서 BILLION의 중요한 또 하나의 사역 터전이 마련되었다. 대학에 교수로 파송된 이들을 통해 하나님의 제자로 양성된 엘리트 조선족학생들은 학교와 사회 곳곳에서 변화를 일으키는 복음의 진원지가 되었다. 특히 사역자로 헌신한 제자들도 여럿 배출되었는데 이들은 한국 또는 중국의 신학교에서 과정을 마치고 중국의 복음화를 위한 사역자의 인생을 살아가게 되었다. 또한 중국에 세워진 Chinese–Billionary들의 교회와 그 이외 지역교회들의 어린이를 신앙으로 세우기 위한 사역도 열정적으로 시도하였다. 주일학교 교사를 양성하는 프로그램을 진행하기도 하고, 인형극을 가르쳐 복음을 전하는 도구로 삼게 하였다. 중국 내 세워진 한인교회 사역자들이 Billionary로 동참하면서 중국 현지에서 한인교회가 BILLION 선교의 보급기지 역할을 하는 체계를 갖추게 되었다.

虛虛와 實實의 시너지
BILLION이 태어나면서부터 소년기에 이르기 전까지 십여 년의 여정을 보면 참으로 하나님이 하셨음을 고백할 수밖에 없다. 일반적으로 어떠한 일을 이루고자 하면 먼저 일을 구상한 후 개략적인 계획을 세우고 실행 가능성과 위험 요인들을 점검하여 구체적인 계획을 세워 일을 진행해 가는 것이 정상적인 과정이다. 그런데 BILLION의 전반기 십여 년을 돌아보면 이러한 정상적인 과정 중에 이루어진 일이 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 부끄럽게도 衆口難防, 天方地軸, 左衝右突, 朝三暮四, 朝變夕改, 獨不將軍과 같이 그리 아름답게 보이지 않는 단어들의 이미지로 비치는 경우가 다반사였다. 그럼에도 그 와중에 중국 전역 곳곳에서 열매들이 맺혀 가고 있었음은 실로 놀라운 일이 아닐 수 없다. 이것은 전적인 하나님의 인도하심의 은혜요, BILLION 집안에서 함께 동역했던 Billionaries의 신실한 충성의 열매라고 말할 수밖에 없다.

맏형 진평의 뒤를 이은 동생들도 점차 많아지고 자라면서 동생들은 맏형 혼자 집안 살림을 도맡아 하는 것들 중 일부에 대해서는 썩 마음에 들어 하지 않았다. 그래도 맏형의 의견에 대부분 따를 수밖에 없었다. 자신들의 모든 면이 맏형을 따라가기에는 역부족임을 잘 알고 있었기 때문이었다. 그럼에도 마음 한편에는 조금만이라도 동생들의 의견을 들어주었으면 하는 바람이 적지 않았다. 맏형 진평은 열린 사람이었다. 개인적인 욕심을 가지고 BILLION 집안을 일으키려 한 것이 아니었기에 동생들의 목소리에도 귀를 기울이기 시작하였다.

4년마다 열린 5차례의 세계대회
2002년, 2006년, 2010년, 2014년, 2018년! 이제 1999년에 BILLION이 한국 자생 선교단체로 고개를 내민 지 얼마 지나지 않은 2002년, 첫 번째 BILLION의 전체 Billionary들이 모이는 세계대회를 홍콩에서 개최하는 기적이 일어났다. 불과 3년이 지난 시점이었다. 이때는 중국의 교통편이 매우 열악한 상황이어서 동베이에 있는 Billionary들은 며칠이 걸려 기차와 버스를 타고 이동해야 했다. 이 힘들고 어려운 여정을 마다하지 않고 한곳에 모이고자 하는 초기 Billionary들의 열심은 놀라우리만큼 뜨거웠다. 처음 만나는 형제자매들이었지만 이내 한솥밥 식구들처럼 한 몸으로 연합되었다. 여기에 소요되는 모든 비용과 행사를 맏형 진평이 모두 준비했다. 대단한 능력의 맏형이었다. 1999년, 첫해 6명으로 시작된 지 3년 만에 개최된 1차 대회에는 28명이 참석하였고, 2차 대회는 한국에서 54명, 3차 세계대회는 90명이 다시 홍콩에서 모여 하나님이 주신 열매를 올려드리며 감사할 수 있었다. 이렇듯 4년마다 거의 두 배로 불어난 Billionary들의 연합의 저력은 중국 내에서 힘 있게 발휘되기 시작하였다. BILLION에 몸을 합하는 Billionary들이 중국 전역에서, 중국 이외의 지역으로 급격하게 늘어나면서 BILLION의 몸집이 앳된 소년에서 건장한 청년의 티를 보이기 시작하였다.

리더십의 구조도 맏형 1인 독재(?)체제에서 홍콩과 한국에 공동대표 2인을 세워 한국에서와 홍콩에서의 역할을 분담하고, 중국 내부 Billionary의 조직도 갖추면서 중간 리더십들도 세우게 되었다. 한국 BILLION 본부에서 야심찬 의욕을 가지고 선교회다운 면모를 갖추기 위한 기본적인 여러 시도를 기획하여 실행에 옮기기도 하였다. 그중 매우 창의적인 시도가 있었는데 그것은 지역교회를 직접 찾아가는 선교학교를 개설하여 진행한 것이었다. 당시 한국 선교계에서는 매우 신선한 시도였다.

송전섭 | 선교사, 공학 박사이며, 한국에서 A연구소와 B사업체를 경영하다가 선교사의 소명을 받아 50세에 중국으로 건너 가 C대학 건축과에서 교수로 사역하던 중 2017년 10월 추방된 이후 BILLION 한국 본부장으로 섬기고 있다.