“一二一 一二一”， “一 二 三 四”， 매일 2교시가 끝나면 어김없이 어린 학생들의 구령 소리가 들려온다. 학교 옆에 위치한 대학부속 중학생들이 단체로 달리면서 외치는 구호 소리이다. 하지만 이곳 부속 중학교에는 큰 운동장이 없어 건너편 우리 대학 운동장을 이용한다. 1학년부터 3학년까지 전교생이 뛰기 때문에 학생들이 뛰기 시작하면 학생들 동선에 지장을 주지 않기 위해 주변 도로가 통제된다. 동일한 복장을 한 수백 명의 학생들이 대오를 정렬한 채 구령을 외치며 뛰는 모습은 길 가는 이들을 멈추게 할 만큼 위세가 크다.  

중국은 초등학교부터 고등학교까지 수업 중간 휴식시간에 체육활동을 한다. 오전, 오후 하루 두 차례 실시하는데 여름에는 广播体操(방송체조), 그 외 계절, 특히 겨울에는 달리기를 주로 한다. 방송체조는 맨손체조로 이전에 우리나라에서 보급되었던 ‘국민체조’와 형식이 비슷하다. 그리고 학생들이 수업 중간에 잠시 달리는 것을 ‘跑操(pǎocāo)’라고 한다.

중국은 아침 8시에 1교시가 시작된다. 학교에 따라 다르지만 보통 40~45분 공부하고 10분 쉬는데 쉬는 시간을 ‘课间’이라고 한다. 2교시와 3교시 사이 휴식시간은 일반 ‘课间’보다 10~20분 더 길어서 ‘大课间(dàkèjiān)’이라고 한다. 이때 몇 가지 체육활동을 하게 되는데 이를 ‘大课间活动(중간 휴식시간 활동)’이라고 한다. 보통은 眼保健操(눈운동)-室内座位操(교실내 체조)-室外活动-跑操(외부활동-달리기) 등의 순서로 진행되며 오후에도 약 30~40분 정도 간단한 체육활동을 진행한다.¹⁾

중국 초중고 학교에서 跑操가 시작된 건 이미 오래 전이다. 중국의 개혁개방이 시작된 1978년, 중국 교육부는 학생들에게 하루 1시간 체육시간을 보장하는 내용의 <学校体育工作条例(학교체육활동조례-초안)>을 발표한다. 그 후 일부 학교에서 시작한 大课间 체육활동이 좋은 반응을 얻게 되고 교육부의 전폭적인 지지와 지원으로 전국적으로 확대 시행되게 되었다. 현재 시행되고 있는 ‘跑操’는 중국 교육부가 1990년 반포한 <学校体育工作条例(학교체육활동조례)>²⁾를 2017년 수정한 내용에 의거해서 학교가 조직하고 시행하는 ‘중간 휴식 시간 활동’ 중 하나다.

그 시행 목표를 소개하면 다음과 같다. 첫째, 학생들의 신체와 정신 건강을 강화한다. 둘째, 기본적인 체육 지식과 능력을 배양하고 운동하는 습관을 양성한다. 셋째, 단체운동을 통해 학생들의 조직성과 규율성을 강화한다. 넷째, 용감하고 완강한 정신을 배양한다. 중국 교육 당국은 학생들에게 ‘三会’의 중요성을 강조하고 있는데 여기서 ‘三会’는 ‘会学习’， ‘会休息’， ‘会健体’로 학생들 스스로 학업과 휴식, 건강을 중시하고 그런 생활태도를 기르도록 강조하는 것으로 跑操 역시 학생들이 건강한 생활에 대한 의식을 심어 주기 위한 정책의 일환이라고 하겠다. 따라서 어느 정도의 강제성과 장려 활동이 동반된다.

‘跑操’는 주로 반을 단위로 해서 뛰는데 각 학교마다 ‘우수반 평가제도’와 같은 보상프로그램이 있어 학생들 자신은 물론 반 담임교사나 학부형들이 상당히 중시하는 활동이다. 跑操할 때 학생들의 태도는 우수반 선정 여부에 영향을 줄 수 있다. 예를 들어 跑操에 매일 참가한 인원수, 구호, 뛸 때의 대열 상태, 반 학생들의 정신 상태, 교복 착용 상태, 담임교사의 참여 등이 채점 요인이 된다. 또 우수반 평가제도를 담임교사의 월급과도 연결시켜 교사들의 참여도를 높이고 아이들 단속을 강화하게 한다. 

현재 중국 초중고 학교에서 시행하고 있는 중간 휴식시간 활동은 중국 교육부와 학교 당국의 관심과 지지 속에 그 역할이 점차 중시되고 있어 학생들과 학부모 역시 쉽게 请假条(결석계)를 제출할 수 없는 주요 활동이 되었다. 결과적으로 현재 중국 초중고 학생들은 좋든 싫든 중간 휴식시간에 체육활동에 참여하고 있고 이 부분은 아이들 건강에 일정 부분 긍정적인 역할을 할 것으로 보인다.

미주      
1) 현지 학생들에게 물어보니 학교 상황에 따라 오후 체육활동을 안 하는 곳도 있고, 중3이나 고3학년의 경우 오후 체육활동이 없는 학교도 많다고 한다.
2) 출처: https://baike.baidu.com

박애양 | 중문학 박사