모리슨은 1821년에 사랑하는 아내 메리를 병으로 잃었고, 이듬해에는 동료 선교사였던 밀레(W. Milne)가 역시 세상을 떠났습니다. 이때 그가 친구에게 보낸 편지에 비통한 마음과, 그런 가운데에서 하나님을 의지하는 마음을 함께 담아 “나는 사랑하는 아내를 먼저 보냈네. 지금은 또 밀레를 (……). 그러나 나는 결코 원망하지 않네. 비록 나 홀로 여기 남아 있지만, 하나님이 나의 연약함을 이전부터 도와주셨네.”라고 적었습니다.

모리슨은 중국에서 17년간 선교활동을 하고 1824년에 일시 귀국을 했습니다. 영국에 머무는 동안에 그는 중국을 소개하는 강연과 세계언어연구소 설립 등 분주한 시간을 보내고 1826년에 다시 중국으로 향합니다. 송별모임에서 모리손은 “우리는 군주들이나 왕들로부터 어떤 권위도 부여 받지 않았습니다. 우리는 능변이지 않습니다. 우리는 외교적 기교나 수완을 갖고 있지 않습니다. 우리는 연설가가 아닙니다. 만일에 우리가 이 모든 것들을 가지고 있다면 우리는 그들에 대한 모든 의존관계를 끊어야만 합니다. (……) 우리의 고통에 관하여 영원히 침묵합시다. 그리스도께서 견뎌 내신 고통을 생각해 냅시다. 그러면 우리의 고난에 빛이 보이게 될 것입니다.”라고 했습니다. 이 고별사의 끝 두 문장, “그리스도께서 견뎌 내신 고통을 생각해 냅시다. 그러면 우리의 고난에 빛이 보이게 될 것입니다.”를 오늘날 어려움을 겪고 있는 중국의 성도들에게 들려주고 싶습니다.

중국에 돌아온 모리슨 선교사는 쉬지 않고 일하다가 과로로 건강이 악화되어 눕게 되었고 1834년 8월 1일 저녁 10시 경에 눈을 감았습니다. 눈을 감기 직전 그는 주변의 신도들에게 “지금은 얼마 되지 않는 신자가 백 년 후에는 만 배로 증가할 것이다”라는 말을 남겼다고 합니다. 이 말이 그대로 이루어진 것을 우리는 명확하게 보고 있습니다. 9월이, 중국 사역의 동역자들이 그리고 중국의 성도들이, 모리슨 선교사에 대해 다시 생각하며 교훈과 용기를 얻는 달이 되었으면 좋겠습니다.

끓는 가마 속에서 어떻게 해야 할까
최근에 들어와서 동아시아에 격랑이 일고 있는 것을 우리는 보고, 겪고 있습니다. 북한은 ‘발사체’를 계속해서 발사해서 관련 국가들, 특히 한국의 신경을 곤두서게 만들고 있고, 가까워지는 것 같은 느낌을 주던 남한을 향해 거친 언사를 연일 내뱉고 있습니다. 일본의 경제보복으로 촉발된 한·일 간 갈등의 골은 날로 깊어 가기만 하고 있습니다. 중국과 미국도 마찬가지의 모양새입니다. 홍콩의 시위는 해결될 기미가 보이지 않습니다. 그야말로 동아시아가 ‘끓는 가마’가 된 것 같은 느낌을 줍니다. ‘이와 같은 정세가 중국 사역에 어떤 영향을 미칠 것인가?’ ‘이때 우리는 어떻게 해야 하는가?’ 우리는 이런 질문들에 대해 바른 답을 찾기 위해 힘써야 합니다. <중주>에는 ‘하나님, 이런 질문들에 대한 바른 답을 <중주> 가족들에게 제시할 수 있는 지혜를 주옵소서!’ 실무진의 이 같은 간절한 기도가 담겨 있습니다.

중국 당국의 기독교에 대한 규제가 심해지면서 비자발적인 귀국을 하는 한국선교사들이 늘어나고 있는데 그 가운데는 통일선교 사역을 하고 있던 분들도 많습니다. 이 때문에 ‘중국을 통한 통일선교가 위축되는 것이 아닌가?’ 염려하는 소리가 높아지고 있습니다.

이번 호에서는 이에 대해 생각하는 기획 글을 마련했습니다. 도움이 되기를 바랍니다. 마침 9월은 ‘조선민주주의인민공화국’ 정권 수립일인 ‘구구절(9월 9일)’이 들어 있는 달이기도 하네요.

추석이 다가오고 있습니다. <중주> 가족 여러분, 즐거움이 풍성한 추석 맞으시기 바랍니다.