개혁개방 이후 중국 경제는 약 30년 동안 고도성장을 지속해왔다. 그러나 중국의 GDP 성장률은 2010년부터 하향세를 나타내기 시작한다. ¹⁾

세계 경제의 불확실성이 커지면서 중국의 경제도 영향을 받게 되어 경제성장이 둔화되기 시작하자 중국 지도부는 이러한 현상을 ‘新常态(new normal)’로 진단하고 새로운 경제 발전 패러다임을 구상하게 된다. ‘뉴노멀’은 고도 성장시기를 지나 경제 발전이 안정화에 이르렀다는 의미로 중국 정부는 지속 가능한 경제정책을 시행하여 새로운 도약을 시도하려는 움직임을 보였는데 이 시기에 제시된 정책 가운데 대표적인 것이 2014년 발표된 <일대일로(一带一路)>와 2015년 발표된 <중국제조 2025>다.
 

<중국제조 2025>는 현재 중국 정부를 중심으로 전 산업체에서 진행되고 있는 메이드인차이나 브랜드화 정책이다. 2014년 12월 처음 거론된 <중국제조 2025>는 2015년 3월 5일 전국 양회와 3월 25일 국무원 상무회의를 거쳐 5월 8일 정식으로 발표된 정책이다. 노동집약적인 양적 산업구조에서 벗어나 첨단기술을 장착한 생산시스템 보급으로 제품의 고급화를 추구하는 산업 고도화정책이다.
 

특히 이 정책의 핵심은 제조업의 활성화를 통한 산업구조 개선에 있다. 10년을 단위로 크게 3단계로 구성된 발전 정책을 보면²⁾ 제1단계, 2025년까지 제조강국 대열에 들어선다. 제2단계, 2035년까지 중국 제조업의 전체 수준을 세계 제조강국 진영의 중등 수준까지 높인다. 제3단계, 2045년까지 세계 제조강국 선두 대열에 들어서 궁극적으로 신중국 수립 백 주년이 되는 2049년에는 제조강국으로 세계를 선도한다는 내용으로 구성되어 있다.
 

따라서 <중국제조 2025>는 제조강국으로 가기 위한 첫 번째 10년을 위한 로드맵이라고 하겠다. 현재 중국 정부는 <중국제조 2025> 홈페이지³⁾를 개설하고 적극 홍보하고 있다.
 

중국 정부가 이렇게 제조업에 힘을 기울이는 이유는 무엇일까? 개혁개방 이후 ‘세계의 공장’이라는 명칭을 얻을 정도로 제조업이 발달하게 되었지만 대부분 저임금 노동력을 기초로 세계 기업들의 제품을 대리 생산한 것에 불과하였다. 덕분에 전 세계는 메이드인차이나 제품이 없는 곳 없이 퍼지게 되었고 미국이나 유럽에 가서도 현지 생산품보다 made in China 제품을 사 오는 일이 비일비재했다.
 

개혁개방 30여 년이 흐르는 동안 중국 제조업은 선진 기술을 적극 수용했고 그 위에 혁신의 옷을 입혀 중국 자체 브랜드를 생산하기에 이른다. 세상에 새것이 어디 있으랴. 중국의 혁신은 기존의 기술을 바탕으로 진행되어 초기 단계는 모방의 형태로 출시되는 것이 많았고 끝맺음이 조악한 제품이 많아 세계 시장에서 무시와 비아냥을 받았다. 간혹 성공적 모방을 일궈낸 제품들에는 ‘대륙의 실수’라는 말로 무시와 경계를 나타냈다.
 

이러한 상황 속에서 메이드인차이나는 중국 정부의 막대한 지원과 지지, 선택과 집중의 결과로 일부 분야에서 비약적 성공을 거두면서 그 가능성을 보여주었다. 그 대표되는 예가 중국의 고속철도이다. 현재 중국의 고속철도는 일본과 프랑스, 독일보다 후발주자이면서도 고속철도 노선을 가장 많이 운행하고 있으며 최고 속도도 400~500km를 낼 수 있어 프랑스 다음으로 빠른 것으로 보도되었다.
 

2016년부터 2020년은 우리나라 ‘경제개발 5개년 계획’과 같은 중국식 경제개발의 13번째 5년 기간으로 중국 정부는 이 기간이 끝나면 중국의 고속철도 기술이 세계를 선도할 것으로 전망하고 있다. 
 

고속철도의 예처럼 현재 중국은 항공기나 군함은 물론 슈퍼컴퓨터에 이르기까지 첨단산업 대부분을 메이드인차이나화하고 있다. 학자들 사이에 이견은 있으나 곧(어쩌면 이미) 4차 산업혁명 시대가 올 것이며, 4차 산업혁명 시대를 선도하는 국가가 전체 시장의 지배권을 선점할 수 있기 때문에, <중국제조 2025>는 중국 정부가 사활을 걸고 추진하는 중요한 국가적 사업이라고 하겠다.

미주_____________________
1) https://data.worldbank.org/indicator/NY.GDP.MKTP.KD.ZG?end
=2016&locations=CN-KR&start=2000 참고
2) https://baike.baidu.com/item/%E4%B8%AD%
E5%9B%BD%E5%88%B6%E9%80%A02025/16432644?fr=aladdin
3) http://www.miit.gov.cn/n973401/n1234620/index.html

박애양 | 중문학 박사