중국인이 가장 좋아하는 숫자는 역시 ‘8’이다. 그 이유는 ‘8(八)’이라는 중국어 발음이 ‘ba’(빠)인데 ‘發’의 ‘fa’와 발음이 비슷하기 때문인데, ‘發’(파)자에는 ‘發財’(파차이), 즉 ‘돈을 벌다, 재산을 모으다’는 의미가 있기 때문이다.
 

중국인의 ‘8’에 대한 선호는 우리의 ‘7’ 수준을 훨씬 능가한다. 8자로 계속되는 전화번호, 핸드폰 번호, 자동차번호 등이 엄청난 프리미엄이 붙어 있는 것은 물론, 888元 등 8元으로 끝나는 가격표도 흔히 볼 수 있다. 가격을 이렇게 붙여놓으면 깎기 좋아하는 중국인이라도 흥정을 않고 그냥 물건을 사는 예가 많기 때문인 것이다.

또한 1988년 8월 8일, 중국에서는 길일(吉日)에 결혼을 하려는 사람들로 합동결혼식에 버금가는 해프닝이 벌어지기도 했다. 사실 웬만큼 큰 빌딩에 가보면 흔히 888號(혹은 88號)라고 커다란 간판이 걸려있는 것을 발견할 수 있다. 번지수에 맞추어 부지를 구한 것인지, 우선을 빌딩을 지어놓고 그 번지를 사온 것인지는 불가사의한 일이지만, 일설에 의하면 8이라는 숫자에 맞는 호수를 구하기 위해 부지 일대의 땅을 모두 사들인 후 건물을 짓는다고 한다.
 

핸드폰 구입시에도 좋은 번호를 얻기 위해선 핸드폰 가격보다 훨씬 비싼 번호요금을 내야 한다. 끝자리가 8888로 끝나는 번호의 경우 5,000元(우리나라 돈 80만원 정도)을 호가하는데도 없어서 못 팔 지경이라고 한다.
 

중국사람들은 우리의 88올림픽을 전세계 어느 나라 사람들보다 더 부러워했을 것임을 말할 필요도 없겠다. 혹 중국인 남성에게 선물할 일이 있으면 한국에서 ‘88’ 담배를 사와서 선물을 하는 것도 중국인들이 8자를 좋아하는 점을 이용하는 일종의 지혜일 것이다.
 

‘8’ 다음으로 중국인이 좋아하는 숫자는 ‘9’이다. ‘九’의 발음 ‘jiu’는 ‘길다, 장수하다’는 등의 뜻을 갖고 있는 ‘久’자와 발음이 같기 때문이다. 또한 과거 九는 최고의 숫자였다. 그래서 한대(漢代)에도 중국을 구주(九州)로 나누어 통치를 했을 뿐만 아니라, 易經(周易)의 핵심 사상 중의 하나인 ‘반자도지동’(反者道之動:되돌아 감이 도의 움직임이다)을 표현하는 숫자이기 때문이다. 즉, 우리말의 ‘달도 차면 기우나니∙∙∙’하는 사상을 대표하는 말로서 최고의 경지를 싫어하고(그 다음은 분명 다시 떨어지기 시작한다는 생각 때문에) 최고 바로 이전의 상황을 좋아하는 중국인의 내재적 관념을 대표하고 있기 때문이다.
 

중국인도 우리와 마찬가지로 ‘4’를 싫어한다. ‘넉사’(四)자의 발음이 ‘죽을 사’(死)와 같기 때문이다. 아래에 중국인의 숫자에 대한 관념에 대해 소개해 본다.
 

▶ ‘一’ : 예부터 숭상해 온 숫자로 모든 수의 시작이요, 만물의 기조이며, 만사의 근원이라고 여기기 때문이다.
▶ ‘二’ : 짝수의 시작으로 중국의 원시종교와 도교(道敎)에서는 짝수가 길(吉)한 숫자로 여겨 이를 숭배해 왔다.
▶ ‘三’ : 신비한 색채를 가진 숫자로 길상(吉祥)을 표시하는 숫자로 여겨왔다.
▶ ‘四’ : 죽을 사(死)와 같은 발음으로 중국인이 아주 기피하는 숫자이다.
▶ ‘五’ : 중국인이 가장 신비로운 숫자로 여기는 숫자이다. 오행(五行), 오언절구(五言絶句), 오방(五方)등 5에 관련된 말이 굉장히 많다.
▶ ‘六’ : 길상(吉祥)을 상징하는 숫자이며, 특히 66은 모든 일이 순조롭게 풀려 가는 의미를 갖고 있다.
▶ ‘七’ : 신비로운 숫자 중의 하나이다. 주로 다수의 의미로 많이 쓰이고 있다.
▶ ‘八’ : 이미 위에서 언급을 했듯이 중국인이 가장 즐기는 숫자이다.
▶ ‘九’ : 완벽성을 상징하면서 ‘길다, 장수하다’는 뜻을 가진 ‘오랠 구’(久)와 발음이 같아 많이 선호하는 숫자이다. 또한 남성의 활력을 상징하면서, 황실을 의미하는 숫자이다.
▶ ‘十’ : 완전한 아름다움, 원만한 심미 심리, ‘많다’(多) ‘가득하다’(滿)의 의미를 갖고 있다.


 

출처 | chinapia.co.kr