(39)美国加州撒塔佬农场淘金狂
一八四九年新春,加里福尼亚州的老木匠马歇尔,为盖一间小磨房,举行破土大典,挖到一块黄色石头,带回家中,丢在邻舍烧煮肥皂的锅里,经过一昼一夜,石头发出黄色亮光。马氏立即携带石头奔告东家撒塔佬,撒塔佬仔细推敲那个石块,发现果真是一金块,马上把它藏起,假装没有这回事情,惟恐黄金露相,被人知道,一面心里自忖:『金块决无只此一块之理,我的土地里面也许藏有金矿,马上我要变成亿万富翁了。』可是不到一天,消息传遍远近村落,众人猬集撒塔佬的士地之上拼命掘金,多则每日掘到五六千元美金,少则也有千元。不久,淘金消息震撼了整个美国,全国人民争先恐后跑到加里福尼亚去;很快播到海外,淘金的人陆续跨海而来。人潮涌至,撒塔佬的农场被人占住,麦田被人践踏,牛羊被人牵走,黄金被人掘去,撒塔佬只有瞪眼干瞧,一无制止办法,气得肚子发涨。由于金矿源源开采,加里幅尼亚突然繁荣起来,正式成为合众国的一州,法律代替枪棒政治,撒塔佬就为所受损失提出诉讼,要求现住人们立即归还他的土地,并且请求政府赔偿从他私有土地搬走的金砂。撒塔佬得了胜诉,乐得涕泪交流。可是成千成万的居民揭竿而起,集体暴动,放火焚烧法院,杀死主审官,炸毁撒塔佬住宅,果树砍劫一空,牛马屠杀无算,撒塔佬的三个儿子,一个被杀,一个自杀,一个登船逃命落水淹死。剩下老人孤零一身,不久神经错乱,临终倒毙一家黑旅店内,身边分文莫名。